A Microsoft lançou o Windows 10 em 29 de julho de 2015, como uma atualização gratuita para usuários do Windows 7 e Windows 8.1. Este foi um afastamento significativo da prática anterior da Microsoft de cobrar por novas versões do Windows, e houve vários motivos por trás da decisão da empresa de tornar o Windows 10 gratuito.

1. Aumentar a participação no mercado :O Windows 10 foi lançado em um momento em que a participação de mercado da Microsoft no mercado de sistemas operacionais para computadores pessoais estava diminuindo. Ao tornar o Windows 10 gratuito, a Microsoft pretendia aumentar a taxa de adoção do seu mais recente sistema operacional e atrair usuários de outras plataformas, como macOS e Linux.

2. Estimular as vendas de hardware :A Microsoft esperava que tornar o Windows 10 gratuito encorajasse os usuários a atualizar seus PCs existentes ou a comprar novos que viessem pré-instalados com o Windows 10. Isso poderia beneficiar tanto a Microsoft quanto seus parceiros de hardware.

3. Unificando o ecossistema Windows :A Microsoft pretendia criar um ecossistema Windows mais coeso, tornando o Windows 10 gratuito em vários dispositivos, incluindo PCs, tablets e smartphones. Isso permitiu que os desenvolvedores criassem aplicativos que funcionariam perfeitamente em todos os dispositivos Windows, aumentando potencialmente o apelo da plataforma Windows como um todo.

4. Abordando questões de pirataria :A Microsoft há muito que luta contra a pirataria do seu software, especialmente nos mercados emergentes. Ao tornar o Windows 10 gratuito, a Microsoft quis reduzir o incentivo para os utilizadores recorrerem a cópias piratas do Windows, melhorando assim a receita da empresa e protegendo a sua propriedade intelectual.

5. Modelo baseado em assinatura :embora o Windows 10 em si fosse gratuito, a Microsoft mudou seu foco para um modelo baseado em assinatura para determinados recursos e serviços, como o Windows Update, recursos avançados de segurança e espaço adicional de armazenamento em nuvem. Isso permitiu que a empresa gerasse receita contínua com usuários do Windows sem cobrar pelo próprio sistema operacional.

É importante ressaltar que a oferta de atualização gratuita para usuários do Windows 7 e Windows 8.1 terminou em 29 de julho de 2016. Após essa data, os usuários que desejassem atualizar para o Windows 10 tiveram que adquirir uma licença.