Críticos do Facebook atacaram na quarta-feira um relatório que a principal rede social planeja renomear, argumentando que pode estar tentando se distrair de escândalos e controvérsias recentes.
O relatório do site The Verge, que o Facebook se recusou a confirmar, disse que a empresa em apuros pretendia mostrar sua ambição de ser mais do que um site de mídia social.

Mas um grupo ativista que se autodenomina The Real Facebook Oversight Board alertou que grandes indústrias como petróleo e tabaco mudaram de nome para "desviar a atenção" de seus problemas.

"O Facebook acha que uma nova marca pode ajudá-los a mudar de assunto", disse o comunicado do grupo, acrescentando que o "verdadeiro problema" era a necessidade de supervisão e regulamentação.

O porta-voz do Facebook, Andy Stone, disse à AFP:"Não temos nenhum comentário e não confirmamos a reportagem do The Verge".

O The Verge citou uma fonte não identificada observando que o nome refletiria os esforços do Facebook para construir o “metaverso”, uma versão de realidade virtual da internet que a gigante da tecnologia vê como o futuro.

O Facebook anunciou na segunda-feira planos para contratar 10.000 pessoas na União Europeia para construir o "metaverso", com o CEO Mark Zuckerberg emergindo como um dos principais promotores do conceito.

O anúncio ocorre quando o Facebook lida com as consequências de um escândalo prejudicial, grandes interrupções de seus serviços e pedidos crescentes de regulamentação para conter sua vasta influência.

A empresa enfrentou uma tempestade de críticas no mês passado depois que a ex-funcionária Frances Haugen vazou estudos internos mostrando que o Facebook sabia que seus sites poderiam ser prejudiciais à saúde mental dos jovens.

O Washington Post sugeriu no mês passado que o interesse do Facebook no metaverso é "parte de um esforço mais amplo para reabilitar a reputação da empresa com os formuladores de políticas e reposicionar o Facebook para moldar a regulamentação das tecnologias de Internet da próxima onda".

O analista do Vale do Silício Benedict Evans argumentou que um rebranding ignoraria problemas fundamentais com a plataforma.

“Se você der um novo nome a um produto quebrado, as pessoas perceberão rapidamente que essa nova marca tem os mesmos problemas”, ele twittou.

"Uma abordagem melhor de 'rebrand' é geralmente corrigir o problema primeiro e depois criar uma nova marca que reflita a nova experiência", acrescentou.

O Google se renomeou como Alphabet em uma reconfiguração corporativa em 2015, mas a potência de busca e anúncios online continua sendo sua unidade definidora, apesar de outras operações, como carros autônomos Waymo e ciências da vida Verily.