Funcionários e crianças em idade escolar conciliaram trabalho e estudos com orações muçulmanas semanais na primeira sexta-feira de trabalho nos Emirados Árabes Unidos, quando o país do Golfo mudou formalmente para um fim de semana de sábado a domingo.
Alguns reclamaram da mudança e os negócios foram divididos, com muitos mudando para o fim de semana no estilo ocidental, mas outras empresas privadas aderindo às sextas e sábados, como em outros estados do Golfo.

O dia semanal de oração sempre foi um dia livre nos Emirados Árabes Unidos, que anteriormente observava um fim de semana de quinta a sexta-feira até 2006.

No entanto, as mesquitas pareciam ocupadas quando os fiéis carregando tapetes de oração chegaram como de costume, antes de muitos deles voltarem para o escritório.

"Prefiro tirar (sexta-feira) de folga", disse a britânica Rachel King, de 22 anos, que trabalha no setor de hospitalidade e mora em Dubai há seis meses.

"Isso é o que todos nós conhecemos e amamos, ter uma sexta-feira de folga e ir a certos lugares que estão abertos e poderíamos fazer coisas. Mas agora será sábado."

Os Emirados Árabes Unidos fizeram o anúncio surpresa da mudança de fim de semana para o setor público em dezembro, enquanto lidam com a crescente concorrência nos negócios internacionais de outros países do Golfo, particularmente a Arábia Saudita.

Órgãos governamentais e escolas funcionarão quatro dias e meio por semana, fechando às 12h às sextas-feiras para um horário fixo de oração de 13h15, enquanto o horário de oração muçulmano geralmente depende da posição do sol.

Das 195 empresas pesquisadas pela consultoria de recursos humanos Mercer, apenas 23% estavam se preparando para seguir a semana de quatro dias e meio, mas mais da metade mudaria para os fins de semana de sábado a domingo.

"Felizmente, tenho os mesmos dias de folga que meus filhos, mas não é o caso do meu marido", disse Fati, que trabalha em uma empresa de distribuição internacional, pedindo para não dar seu nome completo.

"Ele trabalha para uma multinacional que não mudou sua agenda no momento. Espero que eles façam isso rapidamente, caso contrário nossa vida familiar será arruinada."

'Parece um pouco estranho'

Quase um terço das empresas está preocupado com o impacto de estar fora de sincronia com outros países da região, segundo a pesquisa da Mercer.

"Trabalhamos muito com o Egito e a Arábia Saudita", disse Rana, funcionária de uma empresa de eventos que disse que algumas de suas equipes teriam que trabalhar aos domingos.

O distrito financeiro de Dubai estava extraordinariamente quieto na sexta-feira, com grandes números trabalhando remotamente, especialmente em um momento de aumento dos níveis de COVID, quando muitas crianças também estão estudando on-line.

"Hoje é a primeira sexta-feira de trabalho, parece um pouco estranho", disse Ahmad Bilbisi, 34, funcionário do banco.

"Faz sentido para mim, pelo menos para o setor bancário. Agora estamos trabalhando no mesmo dia que todo mundo no mundo."

O novo arranjo foi um grande ponto de discussão nas mídias sociais, com um usuário do Twitter reclamando que "parece tão errado".

"Meu corpo e minha mente se acostumaram totalmente com a folga das sextas-feiras. Acho que hoje será uma luta longa e difícil", diz o tweet.

Sharjah, um emirado vizinho de Dubai, encontrou uma solução simples:obrigar sexta-feira, sábado e domingo como um fim de semana de três dias.