Nos últimos anos, mais veículos incluem recursos de direção parcialmente autônomos, como detectores de ponto cego, frenagem automática e detecção de pista, que aumentam a segurança. No entanto, um estudo recente realizado por pesquisadores da Universidade do Texas em Austin descobriu que parte desse benefício de segurança pode ser compensado por pessoas dirigindo mais, entupindo estradas e expondo-se a mais acidentes em potencial.
O estudo, publicado recentemente em Pesquisa de Transporte Parte A—Política e Prática , descobriram que motoristas com um ou mais desses recursos autônomos relataram mais quilômetros percorridos do que aqueles de perfis semelhantes que não os tinham. Isso é importante, porque os quilômetros percorridos são um dos mais – se não o mais – preditor de acidentes. Quanto mais você dirige, maior a probabilidade de bater.

"O que mostramos, sem qualquer ambiguidade em nossos resultados, é que depois de adotar recursos autônomos, as pessoas tendem a dirigir mais", disse Chandra Bhat, uma das autoras do projeto e professora do Departamento de Engenharia Civil, Arquitetural da Cockrell School of Engineering. e Engenharia Ambiental. “Certamente há benefícios de engenharia para esses recursos de segurança, mas eles são compensados ​​em boa medida porque as pessoas estão dirigindo mais e mais expostas”.

Muitos estudos examinaram o futuro e o impacto de veículos totalmente autônomos, que ainda não foram realizados. No entanto, poucos estudos investigaram o impacto de recursos parcialmente autônomos que já existem, disse Katherine Asmussen, aluna autora do estudo. O relatório levanta questões sobre questões de segurança relacionadas a veículos autônomos, em meio a relatos de preocupações com essas tecnologias, disse Aupal Mondal, outro autor do estudo. Bhat diz que veículos autônomos não são uma panacéia para todos os problemas de trânsito, e a crença de que eles resolverão todos os nossos problemas de trânsito e segurança é uma ilusão.

Certamente, haverá melhorias de segurança devido aos veículos autônomos, disse Bhat. Mas todas essas proclamações de melhorias maciças no tráfego por causa dos veículos autônomos permanecem puramente especulativas.

"Há muitos problemas envolvidos, incluindo potencialmente um grande número de viagens 'vazias', já que os AVs deixam um membro da família e depois voltam para casa vazios para levar outro membro da família para outro lugar", disse Bhat. “Precisamos pensar constantemente nas consequências não intencionais dos desenvolvimentos tecnológicos”.

O estudo descobriu que entre vários recursos autônomos analisados, cada indivíduo aumentou as milhas percorridas do veículo entre 5% e 11%, em comparação com motoristas que não possuíam o recurso. As características analisadas foram sistemas de assistência à pista, câmeras de backup, controle de cruzeiro adaptativo, frenagem automática e monitoramento de ponto cego.

Os pesquisadores entrevistaram 978 moradores da área de Austin e os classificaram em grupos com base nas milhas percorridas anualmente, com um alcance de menos de 5.000 milhas até 40.000. Eles mediram fatores como renda, idade, sexo, raça e opiniões sobre veículos autônomos e direção em geral.

Aqui estão algumas das conclusões do relatório:

• Câmeras de backup foram o recurso de assistência mais comum na pesquisa, com quase 51% dos motoristas tendo uma. As câmeras de backup agora são obrigatórias pelo governo federal para serem incluídas em carros novos.
• A combinação que levou ao maior aumento nas milhas percorridas veio de veículos com câmeras de backup, controle de cruzeiro adaptativo e freio automático com pouco menos de 19%.
• Veículos com apenas o sistema de frenagem automática tiveram o menor aumento nas milhas percorridas em apenas 5%.
• As mulheres eram mais propensas a usar cada recurso e combinação de recursos, independentemente da idade.

Juntando-se a Bhat no projeto estão Katherine Asmussen e Aupal Mondal do Departamento de Engenharia Civil, Arquitetônica e Ambiental.