À medida que o mundo avança em direção à descarbonização, todas as opções para reduzir a pegada de carbono da humanidade devem estar na mesa. Tal como está, o transporte representa quase um quarto das emissões de gases de efeito estufa (GEE) da Europa, com o aumento do comércio eletrônico e entregas expressas sob demanda piorando ainda mais a situação.
O transporte de encomendas de bicicleta em vez de caminhão pode ajudar a reduzir nosso apetite aparentemente inesgotável pelo comércio eletrônico? Com base em dados de uma das maiores empresas de transporte de carga da França, nossa pesquisa mostra que dois terços de seus negócios de e para a cidade de Paris podem ser realizados por bicicletas de carga.

Os resultados, que levam em conta o peso das encomendas transportadas, oferecem uma perspectiva interessante para o setor de transporte de carga, regularmente denunciado como um grande emissor de gases de efeito estufa com 14% das emissões francesas de GEE. Na verdade, este modo de transporte é responsável por uma série de outros males, incluindo congestionamento e poluição sonora.

Apesar disso, o transporte rodoviário ainda é o principal meio de entrega de compras nas cidades. Na França, 88% das mercadorias são transportadas por caminhões. Embora existam outras opções de transporte de longa distância, como ferroviário ou fluvial, as bicicletas de carga representam atualmente a única solução sustentável para descarbonizar a última milha – a mais poluente.

A ascensão do comércio eletrônico

O desafio da descarbonização é duplo em termos de transporte de carga:trata-se de adaptar o modelo atual em favor de práticas mais virtuosas (por exemplo, bicicletas de carga), integrando fluxos cada vez maiores. O e-commerce, em particular, tem uma participação crescente em nossos padrões de consumo (+4% de participação no varejo entre 2018 e 2020). Isso exige um aumento da frota necessária para a logística urbana, com previsões de aumento de 36% nas distâncias percorridas por caminhões nas principais cidades do mundo até 2030 se nenhuma ação for tomada. Isso teria muitos efeitos negativos, como um aumento significativo no congestionamento e nas emissões de gases de efeito estufa.

Micro-hubs no coração das cidades

Portanto, precisamos acelerar o desenvolvimento da logística de bicicletas. No entanto, o uso de bicicletas de carga requer uma organização específica. A localização geral dos terminais de triagem na periferia das cidades não favorece este modo de transporte. A baixa capacidade de transporte da bicicleta e a velocidade reduzida em comparação com um caminhão limitam seu alcance de ação. O uso de micro-hubs no coração das cidades, com bicicletas de carga operando em um padrão hub-and-spoke a partir desses pontos, parece essencial. No entanto, existem duas restrições.

Por um lado, a logística de bicicletas exige a transformação de imóveis comerciais, tradicionalmente ocupados por lojas, em plataformas logísticas. Esses novos locais também chamados de dark stores (não abertos ao público) concorrem com o tecido comercial atualmente estabelecido no coração das cidades. Por outro lado, a adição de uma etapa complementar na cadeia logística leva a custos adicionais (principalmente o custo da terra) que precisam ser compensados ​​– por exemplo, por meio de uma alta densidade de atividades na área de influência dos micro-hubs.

Assim, algumas áreas geográficas parecem ser mais adequadas do que outras para a implementação da logística de bicicletas. Para superar esse custo adicional, está sendo estudado o uso de contêineres ou caminhões atuando como micro-hubs. Ainda que estas soluções não concorram com o tecido comercial atual, ainda implicam um direito de passagem de propriedade no espaço público.

É o fim dos caminhões na cidade?

Por fim, a logística de bicicletas não significa necessariamente o fim dos caminhões na cidade. Estes últimos são realmente necessários para o abastecimento diário dos micro-hubs, que devem ser ligados aos terminais de triagem localizados na periferia da cidade.

Além disso, atualmente é impossível operar encomendas pesadas (máximo de 250kg) ou volumosas em bicicleta de carga – isso significa transportá-las por caminhão. Os operadores estão, portanto, caminhando para uma frota mista.

Em conclusão, se a logística de bicicletas representa um caminho para a logística verde, também levanta alguns desafios que exigem vigilância. Entre outros, o desenvolvimento de lojas escuras no coração das cidades que podem prejudicar o tecido comercial a longo prazo.

Por fim, não esqueçamos que o consumidor está por trás da demanda pelo e-commerce e seus fluxos associados. Modificar o comportamento do consumidor em favor de uma demanda menos instantânea continua sendo a ação mais relevante para reduzir o impacto da logística no meio ambiente. + Explorar mais

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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.