Reduzindo as emissões de gases de efeito estufa dos prédios de Nova York

Crédito:Pixabay/CC0 Public Domain

Na maior parte dos Estados Unidos, a maioria das emissões de gases de efeito estufa vem do transporte. Na cidade de Nova York, a maioria de nossas emissões vem de edifícios. Isso ocorre porque a maior parte do transporte da cidade de Nova York é feita por transporte público ou a pé. No resto do país, a maior parte do transporte é feito por veículos de passageiros individuais. O fato é que a cidade de Nova York é o lugar com maior eficiência energética dos Estados Unidos, emitindo menos gases de efeito estufa per capita do que outros lugares. Mas em 2019, nossa Câmara Municipal decidiu que poderíamos fazer melhor; eles aprovaram a Lei Local 97 (LL97), que visa reduzir as emissões de gases de efeito estufa de grandes edifícios. De acordo com o site da Autoridade de Pesquisa e Desenvolvimento de Energia do Estado de Nova York (NYSERDA):
"... a conformidade começa em 2024, mas a implementação de estratégias de gerenciamento de energia para... propriedades multifamiliares não acontece da noite para o dia, então a hora de planejar é agora. É um bom momento para estabelecer as bases para fazer atualizações abrangentes de economia de energia ou estabelecer estratégias de gerenciamento de energia… LL97 faz parte da legislação climática da cidade de Nova York aprovada em 2019, um grupo de leis locais destinadas a mitigar os efeitos das emissões de gases de efeito estufa de edifícios. LL97 estabelece regulamentos de emissões em edifícios com mais de 25.000 pés quadrados…."

A Lei Local 97 é realmente onde o simbolismo climático encontra a realidade imobiliária. Uma cidade com mais de 60.000 moradores de rua não está prestes a fechar moradias. Uma cidade que luta para recuperar a ocupação de prédios de escritórios após o COVID-19 não quer que os prédios de escritórios vão à falência. Embora a eficiência energética e as energias renováveis possam economizar nas despesas de operação e manutenção dos edifícios, os proprietários dos edifícios devem primeiro gerar o capital para investir em novos equipamentos. Uma vez instalados, eles devem treinar sua equipe para operar tecnologias que podem ser novas para eles.

O estatuto deu a edifícios de mais de 25.000 pés um conjunto de marcos graduais a serem cumpridos, aumentando o rigor de 2024 a 2030 e depois novamente até meados do século. Em 2030, os edifícios devem reduzir suas emissões em 40% a partir de uma linha de base definida em 2005 e, até 2050, as reduções devem atingir 80% da linha de base de 2005. Em 2019, 2030 parecia distante e até 2024 parecia o futuro. Mas à medida que esses prazos se aproximam, a complexidade da descarbonização está se tornando mais clara.

Na semana passada, Jane Margolies do New York Times reportou que:

“Preocupado com temperaturas mais altas, chuvas mais frequentes e intensas e aumento do nível do mar que está mordiscando as margens costeiras de Nova York, o Conselho da Cidade promulgou a Lei Local 97 em 2019 como parte de um pacote legislativo pioneiro destinado a reduzir as emissões de gases de efeito estufa que estão causando mudanças climáticas… Agora, com apenas 16 meses até o prazo para cumprir os primeiros limites – e com a ameaça de multas que podem chegar a milhões de dólares por ano para edifícios que não cumprem – os proprietários estão em alerta máximo”.

A aplicação desta nova lei é extremamente importante, mas deve ser realizada com cuidado e flexibilidade. Os edifícios de Nova York são altamente regulamentados. Na verdade, a cidade tem um tribunal separado que trata apenas de questões de habitação civil. A cidade de Nova York tem códigos de construção, regras de zoneamento, regras de preservação histórica, códigos de saúde, códigos de energia e agora uma lei de descarbonização. Uma cidade tão populosa quanto a nossa precisa de leis para governar nosso ambiente construído complexo e interconectado. Citando o compositor Paul Simon, em Nova York:“o teto de um homem é o chão de outro”. Escarnecedores e criminosos devem ser punidos, mas os esforços de boa-fé para o cumprimento precisam ser considerados, juntamente com a capacidade organizacional dos proprietários do edifício para entender e cumprir as novas regras. Alguns prédios são de propriedade de grandes corporações, e alguns são administrados por famílias, conselhos cooperativos e pequenos investidores familiares. Como Margolies relata:

"Empresas imobiliárias com grandes portfólios - e muitas vezes funcionários dedicados a iniciativas de sustentabilidade - geralmente estão trabalhando em conjunto com o carbono, e muitas estão no caminho certo para evitar penalidades esmagadoras no curto prazo. Mas empresas familiares que possuem prédios mais antigos que ainda têm fornos de petróleo ou gás em seus porões, e os conselhos que administram as cooperativas e condomínios residenciais da cidade, estão de costas para a parede. Alguns ainda estão tentando descobrir o que precisam fazer e como pagarão por projetos de capital que eles nunca anteciparam."

A legitimidade da nova lei exige que a cidade evite uma aplicação inflexível e de tamanho único. Também é importante que o governo da cidade demonstre a flexibilidade necessária para recompensar ao invés de punir inovações no projeto de construção. A história de Margolis cita o exemplo do edifício verde de referência de Durst no One Bryant Park. O prédio tem 12 anos e está, em muitos aspectos, à frente de seu tempo, mas não foi construído para atender aos padrões da Lei Local 97. Sua incorporadora espera absorver uma grande multa anual por descumprimento da nova lei. Estou certo de que, à medida que a aplicação da lei for aplicada à incrível diversidade do parque imobiliário de Nova York, veremos exemplos adicionais como o One Bryant Park. Em vez de avaliar as penalidades, a cidade e os proprietários de edifícios devem se reunir e desenvolver planos de conformidade que aloquem fundos de penalidade para investimentos que permitam que os edifícios atinjam as metas de descarbonização.

A lei exigia a criação de um novo Escritório de Desempenho de Energia e Emissões de Edifícios dentro do Departamento de Edifícios da Cidade. No final de fevereiro de 2022, Samar Khurshid escreveu um artigo no Gotham Gazette perguntando:"A cidade de Nova York estará pronta para implementar a lei de emissões de marcos?" Ele comentou sobre a preocupação do prefeito Adams com o custo do cumprimento e sua mistura de endosso e oposição à lei. Ele também relatou que:

"O Office of Building Energy and Emissions Performance atualmente tem seis funcionários em tempo integral, um número que permaneceu inalterado na recente proposta de orçamento preliminar de Adams para o próximo ano fiscal a partir de 1º de julho, levantando preocupações entre os defensores de que pode não ter recursos suficientes para realizar a tarefa hercúlea pela frente. O gabinete do prefeito, no entanto, reconheceu que essas necessidades de pessoal e financiamento provavelmente crescerão com o tempo para implementar efetivamente a lei."

Minha opinião é que um esforço maciço deve ser feito para construir a capacidade organizacional necessária para tornar nossos edifícios mais eficientes em termos energéticos e livres de carbono. Precisávamos começar a construir essa capacidade ontem. Os auditores de energia devem ser contratados diretamente pelo governo da cidade e por contrato, juntamente com engenheiros, empreiteiros de construção e instalação e arquitetos capazes de adaptar sistemas de aquecimento, iluminação, isolamento e aquecimento de água e ar condicionado de edifícios. A organização que supervisiona esse esforço precisará de centenas de funcionários contratados pela cidade ou sob contrato com a cidade. Esta é uma tarefa de gestão complexa. Os fundos federais de clima e infraestrutura devem ser buscados para subsidiar os custos de capital e gestão. Especialmente para os senhorios mom-and-pop. Deve ser criado um programa de empréstimos a juros baixos para edifícios que necessitem de capital para cumprir a lei. Muitas dessas peças estão em desenvolvimento, mas devemos usar os prazos de 2024 e 2030 para criar um senso de urgência por trás dessas tarefas. Este será um trabalho enorme, e uma "abordagem de negócios como de costume" simplesmente não será suficiente.

Este é um momento crítico na batalha para controlar as emissões de gases de efeito estufa. Todas as posturas, pontificados e comentários produzidos na COP27 são muito menos importantes do que a demonstração da descarbonização prática em andamento na cidade de Nova York. Você já ouviu a música:"Se você pode fazer isso aqui, você pode fazer em qualquer lugar". Essas tarefas, esses investimentos e a seriedade e flexibilidade da fiscalização são fundamentais para institucionalizar o difícil trabalho de descarbonização no terreno. Esta é uma batalha que só será travada e vencida edifício por edifício e quarteirão por quarteirão ao longo dos cinco distritos.

Ao mesmo tempo, também precisaremos começar a trabalhar nos prédios menores com menos de 25.000 pés quadrados. A maior parte da terra na cidade de Nova York fica sob casas unifamiliares, enquanto a maioria das pessoas em Nova York vive em prédios de apartamentos. Fora de Manhattan, a descarbonização exigirá uma abordagem totalmente diferente. Precisaremos de subsídios para painéis solares domésticos, bombas de calor, climatização e incentivos para eficiência energética e descarbonização. Esses esforços e o trabalho duro da Lei Local 97 não são mutuamente exclusivos, mas devem se reforçar mutuamente.

A cidade de Nova York pode estar na vanguarda da modernização do estoque de edifícios antigos para uma economia de baixo carbono. Devemos ser um modelo para as cidades de todo o mundo. Se formos bem-sucedidos, reduziremos a poluição e o custo da energia. It is a critical step on the path to an environmentally sustainable New York City. + Explorar mais