Crise energética impulsiona o retorno nuclear em todo o mundo

A Usina Nuclear de Isar, no sul da Alemanha. O chanceler Olaf Scholz levantou a possibilidade de estender a vida útil dessas usinas.

À medida que os custos de importação de energia aumentam em todo o mundo e as crises climáticas causam estragos, o interesse pela energia nuclear está aumentando com as nações lutando para encontrar fontes alternativas.
O investimento em energia nuclear diminuiu após o desastre de Fukushima no Japão em 2011, o pior acidente nuclear do mundo desde Chernobyl em 1986, à medida que os temores sobre sua segurança aumentaram e os governos ficaram assustados.

Mas após a invasão da Ucrânia por Moscou em fevereiro, o subsequente aperto no fornecimento de energia e a pressão da Europa para se livrar do petróleo e do gás russos, a maré agora está voltando a favor da energia nuclear.

Os governos enfrentam decisões difíceis com o aumento das contas de gás e eletricidade e recursos escassos que ameaçam causar sofrimento generalizado neste inverno.

Alguns especialistas defendem que a energia nuclear não deve ser considerada uma opção, mas outros defendem que, diante de tantas crises, ela deve continuar fazendo parte da matriz energética mundial.

Um dos países que estão reconsiderando a energia nuclear é o Japão, onde o acidente de 2011 levou à suspensão de muitos reatores nucleares por temores de segurança.

Esta semana, o primeiro-ministro do Japão, Fumio Kishida, pediu um esforço para reviver a indústria de energia nuclear do país e construir novas usinas atômicas.

Outros países que buscavam se afastar da energia nuclear descartaram esses planos – pelo menos no curto prazo.

Menos de um mês após o ataque da Rússia à Ucrânia, a Bélgica atrasou em uma década seu plano de eliminar a energia nuclear em 2025.

Enquanto a energia nuclear, atualmente usada em 32 países, fornece 10% da produção mundial de eletricidade, a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) elevou suas projeções em setembro pela primeira vez desde o desastre de 2011.

A AIEA agora espera que a capacidade instalada dobre até 2050 sob o cenário mais favorável.

Raciocínio climático

Mesmo na Alemanha, a maior economia da Europa, manter a energia nuclear não é mais um assunto tabu, já que a crise de energia reacende o debate sobre o fechamento das três últimas usinas nucleares do país até o final de 2022.

Berlim disse no mês passado que aguardaria o resultado de um "teste de estresse" da rede elétrica nacional antes de decidir se manterá a eliminação.

O especialista em clima e energia do Greenpeace da Alemanha, Gerald Neubauer, disse que recorrer à energia nuclear "não é uma solução para a crise energética".

Manifestante antinuclear em Tóquio em 2011 após o desastre da usina de Fukushima.

Ele disse que a energia nuclear teria eficácia "limitada" na substituição do gás russo, uma vez que é "usado principalmente para aquecimento" na Alemanha e não para produção de eletricidade.

"Os reatores economizariam apenas o gás usado para eletricidade, economizariam menos de um por cento do consumo de gás", acrescentou.

Mas, de acordo com Nicolas Berghmans, especialista em energia e clima do think tank IDDRI, estender o uso da energia nuclear "pode ajudar".

"A Europa está em uma situação energética muito diferente, com várias crises sobrepostas:o problema do abastecimento de gás russo, a seca que reduziu a capacidade das barragens, a fraca produção das usinas nucleares francesas... disse.

O lobby pró-nuclear diz que é uma das melhores opções do mundo para evitar as mudanças climáticas, já que não emite dióxido de carbono diretamente.

De fato, a energia nuclear representa uma parcela maior do mix de energia mundial na maioria dos cenários apresentados pelo IPCC, especialistas em clima da ONU, para aliviar a crise climática global.

Opiniões divididas

À medida que a necessidade de eletricidade aumenta, vários países expressaram o desejo de desenvolver infraestrutura nuclear, incluindo a China – que já possui o maior número de reatores – bem como a República Tcheca, Índia e Polônia, pois a energia nuclear oferece uma alternativa ao carvão.

Da mesma forma, Grã-Bretanha, França e Holanda têm ambições semelhantes, e até os Estados Unidos, onde o plano de investimentos do presidente Joe Biden incentiva o desenvolvimento do setor.

Os especialistas do IPCC reconhecem que a implantação da energia nuclear "pode ser restringida pelas preferências da sociedade", já que o assunto ainda divide opiniões devido ao risco de acidentes catastróficos e à questão ainda não resolvida de como descartar os resíduos radioativos com segurança.

Alguns países, como a Nova Zelândia, se opõem à energia nuclear, e a questão também tem sido muito debatida na União Européia sobre se ela deve ser listada como uma energia "verde".

No mês passado, o Parlamento Europeu aprovou uma proposta controversa que dá um rótulo de financiamento sustentável aos investimentos em gás e energia nuclear.

Outras questões permanecem sobre a infraestrutura nuclear, incluindo a capacidade de construir novos reatores com custos e atrasos rigidamente controlados.

Berghmans apontou para "longos atrasos na construção".

"Estamos falando de soluções de médio prazo, que não resolverão as tensões do mercado", pois chegarão tarde demais para enfrentar as crises climáticas, disse ele, mas sugeriu focar no setor "dinâmico" de energias renováveis que pode ser imediatamente útil. + Explorar mais