Um ano após a pandemia, Evan Spiegel estava voando alto. O executivo-chefe da Snap disse que o crescimento anual da receita de 50% ou mais era uma "oportunidade de estado estacionário" para a empresa de mídia social, não exigindo ganhos adicionais de audiência ou inovação.
Nos dias de hoje, as coisas estão indo em uma direção diferente. Um ex-funcionário recém-demitido da ala de pesquisa e desenvolvimento da empresa ofereceu essa visão apocalíptica de seu status atual:"afundando e pegando fogo".

Na terça-feira, Spiegel anunciou que a empresa controladora do aplicativo Snapchat estaria cortando cerca de 20% das posições, cumprindo os planos de demissão que vazaram para a mídia no início de agosto. Enfrentando o bloco de corte estão os investimentos em jogos, serviços de terceiros e conteúdo original, bem como drones e óculos equipados com câmeras da empresa. Dois aplicativos independentes que a empresa possui, Zenly e Voisey, também estão "desativando".

Para Spiegel, cuja riqueza a Forbes estimou em maio em US$ 3,1 bilhões, não é uma crise pessoal imediata. "O CEO acabou de comprar uma casa [de US$ 120 milhões]", escreveu o ex-funcionário de P&D, que pediu para permanecer anônimo, na quarta-feira por mensagem direta. "Então ele está indo bem."

Mas para os funcionários mais baixos na hierarquia corporativa, as coisas não são tão boas. No refeitório da sede da empresa em Santa Mônica na manhã de quarta-feira, os funcionários podiam ser ouvidos discutindo as demissões. Um funcionário que não estava autorizado a falar com a mídia disse que a atmosfera estava desanimada, com todos conhecendo colegas que seriam afetados.

A Snap não é a única empresa de tecnologia em que os trabalhadores estão levando uma surra. A Meta Platforms – a empresa que detém o Facebook, Instagram e WhatsApp – implementou um congelamento de contratações em certas divisões, assim como o Google. Microsoft, Netflix e Twitter foram ainda mais longe e demitiram funcionários, embora nenhum tenha cortado sua força de trabalho tão acentuadamente quanto a Snap. E as ações de tecnologia, que fazem parte dos pacotes de remuneração de muitos funcionários, estão afundando.

É uma queda dramática da graça para uma indústria que era, considerando todas as coisas, uma ótima para trabalhar durante a pandemia. Com a humanidade abruptamente lançada em uma era de chamadas Zoom, entregas DoorDash e passeios Peloton, engenheiros e designers de software encontraram seus talentos sendo procurados, acomodados e remunerados como nunca antes. O trabalho em casa passou de um privilégio comum de meio período para obrigatório. Um aumento de contratações estimulado pela demanda por produtos digitais e comércio eletrônico deixou os engenheiros de software escolhendo entre ofertas de emprego concorrentes – ou mesmo trabalhando em vários empregos ao mesmo tempo – enquanto as empresas de tecnologia desesperadas para atrair funcionários altamente qualificados prometiam vantagens, benefícios e bônus cada vez mais generosos. Durante todo o tempo, as ações de tecnologia dispararam para o céu.

No entanto, agora, com o aperto do cinto em ascensão, na Snap e em outros lugares, esse estilo de vida encantador enfrenta um futuro incerto. A era de ouro do trabalho de tecnologia começou a diminuir?

"Acho que as condições econômicas certamente estão começando a favorecer a administração sobre os trabalhadores", disse Nataliya Nedzhvetskaya, doutoranda da UC Berkeley, cuja pesquisa analisou o ativismo dos funcionários no setor de tecnologia.

Um indicador:esforços recentes de grandes empresas de tecnologia para empurrar seus funcionários de volta para escritórios físicos. A Apple em breve começará a exigir que os trabalhadores compareçam pessoalmente três dias por semana (alguns estão resistindo). Outras empresas adotaram políticas ainda mais rígidas, eliminando completamente o trabalho remoto. O magnata da tecnologia Elon Musk assumiu uma postura linha-dura na Tesla e diz que será apenas um pouco mais tolerante com os funcionários do Twitter se acabar adquirindo a empresa.

Trabalhar em casa agora pode até significar um corte salarial – uma norma que gigantes da tecnologia como Google e Twitter lideraram a cobrança.

"É muito específico para o trabalhador individual - o papel em que está, o conjunto de habilidades que possui - em termos de influência que pode ter em sua situação de trabalho em casa", disse Nedzhvetskaya. "Eu não acho que você possa dizer que é o mesmo para todos os trabalhadores de tecnologia. Mas eu certamente acho que há mais preocupação com a estabilidade no emprego do que havia seis meses atrás."

Nas empresas de tecnologia onde o teletrabalho deve durar permanentemente, os gerentes estão reprimindo em outras frentes.

Meta tem sido relativamente vocal sobre abraçar o trabalho remoto a longo prazo. O presidente-executivo Mark Zuckerberg está atualmente direcionando a empresa para a construção de um "metaverso" de mundos virtuais imersivos, e os escritórios virtuais são um de seus casos de uso favoritos para falar.

"Alguns tipos de trabalho, especialmente engenharia de software, você pode fazer muito bem em muitos lugares diferentes", comentou Zuckerberg durante uma entrevista recente com o podcaster Joe Rogan. "Às vezes é realmente melhor não estar no escritório, porque assim as pessoas não estão te incomodando."

No entanto, em meio a dificuldades econômicas próprias – um relatório de ganhos recente revelou a primeira queda ano a ano na receita trimestral – a Meta reprimiu outras sutilezas do COVID. Os dias de férias de bônus introduzidos durante a pandemia estão sendo eliminados, e os serviços gratuitos de lavanderia e lavagem a seco que antes oferecia aos funcionários desapareceram há muito tempo. Em uma ligação interna revisada pelo The Verge, Zuckerberg alertou que muitos funcionários não estão trabalhando tão duro quanto em breve precisarão.

"Provavelmente há um monte de pessoas na empresa que não deveriam estar aqui", disse ele à equipe, acrescentando que agora estará "aumentando o calor".

Essas mudanças no local de trabalho refletem um cenário econômico em mudança. Em muitas empresas de tecnologia, os preços das ações outrora disparados estão caindo de volta à Terra. Relatórios recentes de lucros do Twitter e Snap provaram ser decepcionantes, e o financiamento para startups começou a evaporar. "O sentimento dos investidores no Vale do Silício é o mais negativo desde o crash das pontocom", tuitou o capitalista de risco David Sacks em maio.

No entanto, mesmo com o declínio de um período de prosperidade e flexibilidade induzido pela pandemia, a tecnologia continua sendo, em geral, uma indústria com muitas vantagens para os trabalhadores. Muitos atribuem isso à simples economia:há muita demanda por técnicos de alta habilidade, mas oferta relativamente limitada.

John Chadfield – um secretário da United Tech and Allied Workers, uma filial do Communication Workers Union do Reino Unido – disse que o déficit de trabalhadores de tecnologia americanos lhes dá poder significativo para fazer exigências sobre, por exemplo, se eles trabalham em um cubículo ou em um sofá.

"O desemprego para esses tipos de trabalhadores ainda é muito, muito baixo", concordou Louis Hyman, diretor do Instituto de Estudos do Local de Trabalho da Universidade de Cornell. "Talvez eles não possam escolher entre Google e Amazon, mas podem escolher entre Google e GE. ... Se todas as empresas agora são empresas de software - o que não é inteiramente verdade, mas meio que verdade - ainda há muitas oportunidades."

"Fundamentalmente", acrescentou ele, "a força de trabalho vem de você ser facilmente substituído ou não".

No entanto, a indústria não é homogênea. Mesmo que os engenheiros de software que trabalham em empresas de tecnologia de renome ou com diplomas universitários impressionantes ainda tenham alguma vantagem, seus colegas nos degraus mais baixos da escada da indústria ocupam uma posição substancialmente mais precária.

O setor de tecnologia é muito estratificado, disse Ron Hira, professor associado do departamento de ciência política da Howard University que estuda a dinâmica do trabalho. Apesar do que a cultura pop possa sugerir, ele acrescentou, nem todo funcionário do Google passa o dia todo jogando pingue-pongue.

"A maioria das pessoas que trabalham para o Google serão contratados", disse Hira. "Se eles tivessem agência e poder, não seriam contratados - eles prefeririam trabalhar diretamente para o Google."

Por enquanto, os funcionários do Google são obrigados a comparecer ao escritório três vezes por semana. Mas em uma sexta-feira ensolarada no final de agosto, não havia muitas evidências dessa política no campus principal da empresa em Mountain View, na Califórnia. Vagas de estacionamento estavam por toda parte; os enormes jogos de xadrez que pontilhavam vários jardins bem cuidados pareciam intocados.

Entre a escassa mistura de funcionários, contratados e estagiários que estavam vagando pelo parque de escritórios pouco depois da hora do almoço, alguns disseram que o mandato de retorno ao escritório não está sendo aplicado de forma consistente.

Hanwen Ling, recém-formado na faculdade que começou a trabalhar para o Google Ads no início deste verão, disse que a perspectiva do trabalho híbrido foi parte do que o atraiu para a empresa.

"Eu realmente não gosto de controle remoto completo", disse Ling. "Eu meio que gosto desse híbrido."

Outro funcionário, que pediu para permanecer anônimo, disse que ninguém está realmente aderindo à regra dos três dias:"Realmente fica a critério do gerente". Mas, acrescentou essa pessoa, a empresa começou a "reverter" os estipêndios para ajudar os funcionários a montar escritórios em casa. (O Google não respondeu a um e-mail perguntando sobre os salários do home office.)

Enquanto isso, a desaceleração na contratação mudou a textura do trabalho, com menos novas mãos para compartilhar tarefas, o funcionário disse:"A maneira como isso me impactou é que sinto que estamos com muito pouco pessoal".

É uma reclamação que, após as demissões, também poderá ser ouvida em breve na Snap – e como o setor continua se restringindo, provavelmente outras empresas também. + Explorar mais

Google diz que 20% dos trabalhadores serão remotos, muitos mais híbridos

2022 Los Angeles Times.

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