Uma empresa de semicondutores com sede na Carolina do Norte anunciou na sexta-feira que construirá uma fábrica de US$ 5 bilhões em seu estado natal para produzir wafers de carboneto de silício, que está emergindo como uma parte preferida para produtos de energia renovável.
A Wolfspeed Inc. disse que planeja criar 1.800 novos empregos até o final de 2030 em um local no condado de Chatham, cerca de 72 quilômetros a sudoeste de sua sede em Durham.

A Wolfspeed poderia se beneficiar de US$ 775 milhões em incentivos em dinheiro, melhorias de infraestrutura e outros adoçantes da Carolina do Norte e dos governos locais e da legislatura estadual para construir nos arredores de Siler City, de acordo com um documento estadual. A parte do leão seria na forma de descontos no imposto predial local.

Um comitê estadual votou na sexta-feira para conceder à Wolfspeed até US$ 76 milhões em 20 anos se atingir as metas de investimento e criação de empregos. A empresa também deve se beneficiar financeiramente da legislação assinada pelo presidente Joe Biden no mês passado que incentiva a pesquisa e a produção de semicondutores.

A empresa, anteriormente conhecida como Cree, já emprega mais de 3.000 empregos no estado. O ex-pioneiro da luz LED voltou-se para a produção de chips de carabina de silício, que são conhecidos por serem mais eficientes e sólidos do que os chips de silício tradicionais.

"É uma tecnologia revolucionária para veículos elétricos, energia renovável, armazenamento, sistemas ferroviários, eletrodomésticos ... e inúmeras outras aplicações elétricas", disse o CEO da Wolfspeed, Gregg Lowe, no anúncio do lado de fora da Mansão Executiva em Raleigh.

Lowe disse que a empresa já opera a maior fábrica de materiais de carboneto de silício do mundo em Durham. A produção na nova planta, que Lowe disse que poderia começar a produzir em cerca de dois anos, seria mais de 10 vezes o que a planta de Durham produz.

Os materiais produzidos na nova fábrica ajudarão a abastecer a nova fábrica de chips da empresa no norte de Nova York, disse Lowe.

Este "corredor de carboneto de silício da Costa Leste melhorará drasticamente a forma como o mundo consome energia", disse Lowe.

Os salários médios anuais para os novos empregos, que seriam gerados a partir de 2026, são projetados em US$ 77.753, bem acima da média do condado de US$ 41.638, segundo autoridades estaduais.

O governador Roy Cooper disse que a notícia da Wolfspeed foi um "investimento de capital histórico" no estado e chamou a sexta-feira de "outro passo em nosso caminho para uma economia de energia limpa", bem como "um dia incrível para empregos bem remunerados".

Lowe comparou um veículo elétrico com chips de silício a um carro com motor de combustão cujo tanque de gasolina está cheio de buracos. Enquanto isso, disse ele, um chip de carboneto de silício dentro de um inversor que converte eletricidade para girar o motor do veículo resulta em recarga super rápida, disse ele – 20 minutos para adicionar mais 300 milhas ao alcance de seu veículo, por exemplo.

O anúncio de empregos marcou outra grande vitória econômica para a região central da Carolina do Norte nos últimos 17 meses.

A Apple anunciou planos em abril de 2021 para construir seu primeiro campus na Costa Leste no Research Triangle Park, entre Raleigh e Durham. A Toyota revelou em dezembro que construiria uma fábrica de baterias em Randolph County, seguida no mês seguinte pela Boom Supersonic escolhendo Greensboro para sua primeira fábrica em grande escala para jatos supersônicos de passageiros de próxima geração.

Chatham County also got the brass ring in March when Vietnamese automaker VinFast said it would build its first North American plant there to make electric vehicles. The investment, which could generate 7,500 jobs, would follow several near-misses by the state to attract a carmaker.

Wolfspeed had considered the expansion in Marcy, New York, where its new production facility is located and where it had additional space for expansion, according to a state Commerce Department document.

Lowe said after the announcement that the company looked at several states, and New York "put together a really strong package."

But the winning site's proximity to Wolfspeed's current operations in Durham, along with the company's relationship with North Carolina A&T State University in Greensboro, a historically Black college, "gave it a little bit of a tipping edge," he said. Wolfspeed on Friday also announced expanded initiatives to attract the school's engineering students to the semiconductor field.

Graduate students at North Carolina State University in Raleigh helped start what is now Wolfspeed in 1987. + Explorar mais

Vietnamese carmaker to build electric vehicles in N Carolina

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