O investimento planejado de US$ 15 bilhões da fabricante de chips Micron em uma nova fábrica na cidade natal da empresa, Boise, ajudará a proteger os Estados Unidos das vulnerabilidades de um mercado globalizado de semicondutores, disse a secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, na segunda-feira.
"É hora de fazer a América fazer as coisas novamente, com peças americanas e mão de obra americana", disse Granholm a uma multidão de cerca de 250 convidados e trabalhadores da Micron convidados a um campo de terra coberto de tendas para uma cerimônia de inauguração. O evento incluiu desencadear uma explosão de limpeza de solo longe da multidão que emitiu fumaça vermelha, branca e azul.

Os EUA e a Europa estão pressionando agressivamente para aumentar a capacidade de fabricação de chips e reduzir a dependência de produtores que agora estão principalmente baseados na Ásia. As empresas de semicondutores também estão tentando diversificar suas operações para evitar gargalos causados ​​por problemas – como um desastre natural ou bloqueio pandêmico – em uma região específica.

Autoridades da Micron disseram que a área de estepe de artemísia, no alto deserto, a leste de Boise, deverá ter a maior sala limpa de fabricação de chips, ou fab, nos EUA até o final da década, cobrindo 55.000 metros quadrados e criando 17.000 empregos. A construção está prevista para começar em 2023, com algum espaço de trabalho de sala limpa pronto até 2025 e expandindo em fases.

A Micron está entre as maiores fabricantes de chips do país, com sites de desenvolvimento de produtos em cinco outros estados e oito países. A pesquisa e o desenvolvimento estão centrados em Boise.

Sanjay Mehrotra, presidente e diretor executivo da Micron, disse que a empresa está comprometida em investir na comunidade de Idaho, com ênfase na educação STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática) no ensino fundamental e médio e superior. Ele disse que a empresa se concentraria em alcançar populações escolares sub-representadas e rurais.

A Micron "inspirará mentes jovens a desenvolver as habilidades STEM necessárias para ter sucesso em nosso mundo baseado em tecnologia", disse ele.

Nos últimos anos, os legisladores republicanos estaduais causaram consternação entre a comunidade empresarial de Idaho ao lançar ataques aos gastos com educação pública, que tiveram sucesso em 2021 com um corte de US$ 2,5 milhões nas universidades, apesar do superávit orçamentário.

No final do ano passado, funcionários da Micron anunciaram planos para construir um centro de design de memória com 500 funcionários na Geórgia, em parte para aproveitar o sistema educacional da região. Isso causou tremores nos negócios e no cenário político de Idaho.

Mas no início deste ano, os legisladores aprovaram um aumento recorde de US$ 300 milhões para a educação. E no início deste mês, os legisladores adicionaram outros US$ 410 milhões de um superávit orçamentário em uma sessão legislativa especial convocada devido à alta inflação.

"Nós realmente precisávamos disso (fábrica de semicondutores) nos EUA e não no exterior", disse o senador republicano Scott Grow, que participou da cerimônia de abertura de segunda-feira e ajudou a aprovar uma legislação benéfica para a Micron. "Para obter uma grande equipe como essa e obter trabalhadores suficientes, temos que fazer tudo o que pudermos aqui em Idaho para ajudar a fornecer esse tipo de educação para que isso possa continuar a crescer, e eles não precisam apenas trazer pessoas de fora do estado."

Vários fabricantes de chips no ano passado sinalizaram interesse em expandir suas operações americanas se o governo dos EUA conseguir facilitar a construção de fábricas de chips. A Samsung disse em novembro que planeja construir uma fábrica de US$ 17 bilhões fora de Austin, Texas, e a Intel inaugurou na semana passada uma nova instalação de chips de computador de US$ 20 bilhões em Ohio.

O investimento de US$ 15 bilhões da Micron foi viabilizado pela aprovação do CHIPS and Science Act no mês passado, um projeto de lei de US$ 280 bilhões destinado a reforçar a competitividade dos EUA contra a China e evitar outra escassez de chips como a que descarrilou as indústrias automobilística e de tecnologia durante a pandemia. A lei reserva US$ 52 bilhões para reforçar a indústria de semicondutores que, devido às restrições da cadeia de suprimentos relacionadas ao COVID, tem lutado para fabricar os chips.

Além da lei CHIPS, a Micron também se beneficia de incentivos fiscais de propriedade em Idaho. E os legisladores no início deste ano aprovaram uma legislação, assinada pelo governador republicano Brad Little, que elimina impostos sobre vendas de equipamentos caros que a Micron terá que comprar para produzir os chips.

Dos 17.000 empregos esperados, 2.000 serão empregados diretamente pela Micron e 15.000 deverão vir de outras empresas que trabalham no apoio à nova fábrica.

LaMarr Barnes, diretor executivo da Kurita, com sede em Tóquio, disse que esta empresa fará uma oferta para ajudar a criar o suprimento de água ultrapura necessária para a fabricação de chips. Se for bem-sucedido, ele espera contratar várias centenas de trabalhadores para a área de Boise.

“Adoraríamos poder fazer o trabalho para esta nova fábrica e, se o fizermos, teríamos que contratar um bom número de funcionários de engenharia”, disse ele. + Explorar mais

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