Siga o dinheiro. É uma frase famosa da era Watergate, mas também se aplica à vida cotidiana na Washington moderna. Esse conselho ficou mais fácil para todos seguirem, graças ao lançamento de LobbyView.org, um novo banco de dados público criado pelo cientista político do MIT In Song Kim.

LobbyView.org tem 1,2 milhão de registros públicos de lobby no Congresso, e uma interface flexível projetada para tornar a pesquisa simples. O MIT News falou com Kim, a classe de 1956, Professor Associado de Desenvolvimento de Carreira de Ciência Política, Sobre o projeto.

P:O que é LobbyView.org, e como você o criou?

R:LobbyView.org é um banco de dados online disponível ao público onde pesquisadores e jornalistas e outros interessados ​​em política poderão pesquisar o universo das atividades políticas que foram arquivadas e relatadas, para que eles possam entender como a política legislativa, especialmente, funciona nos EUA. Por exemplo, as pessoas podem pesquisar facilmente como, e em que medida, as empresas participam de atividades políticas.

Há uma exigência legal de que qualquer lobista ou firma de lobby que represente clientes divulgue atividades de lobby realizadas em nome desses clientes. Essas informações estão disponíveis na forma de relatórios de lobby que são apresentados trimestralmente. Atualmente, existem mais de 1,2 milhão de relatórios arquivados desde 1999. Baixei os arquivos do Escritório de Registros Públicos do Senado e desenvolvi um programa para analisar esses relatórios automaticamente. O LobbyView permite que os usuários pesquisem e baixem facilmente uma grande quantidade de dados de lobby com base nos nomes das empresas, conteúdo do lobby, projetos legislativos, e nomes de políticos. Assim, os pesquisadores podem examinar como os interesses privados se refletem na formulação de políticas reais e quais redes políticas dominam a política legislativa em certos domínios de questões.

P:Como isso se relaciona com sua pesquisa, que geralmente se concentra no comércio internacional?

R:Meu trabalho sobre política comercial motiva toda a coleta de dados, porque percebi que os EUA estão definindo políticas comerciais em um nível de produto muito refinado. Cada produto recebe políticas diferentes, refletindo interesses diferentes, como podemos ver nas recentes guerras comerciais entre a China e os EUA ... Comecei a olhar por que eles diferem e reconheci que as empresas estão fazendo lobby em produtos específicos. O padrão geral que vemos é que há mais de 12, 000 projetos de lei apresentados em cada Congresso. A maioria dessas contas é pressionada, e, Interessantemente, pressionado por um ou dois grupos.

A teoria dominante na economia política internacional é que o lobby no nível da indústria tem impulsionado a política comercial. No entanto, descobri que há uma variação significativa no nível da empresa, mesmo quando as empresas pertencem à mesma indústria.

Tem sido difícil estudar as atividades políticas das empresas, e os legisladores não necessariamente divulgarão que se reuniram com lobistas para discutir a legislação, embora todos saibamos que essa é uma parte importante de como funciona a K Street [onde estão localizadas muitas firmas de lobby em Washington]. Portanto, LobbyView.org foi projetado para aumentar a transparência com base em informações publicamente disponíveis, estabelecendo ligações entre empresas, lobistas, e políticos.

P:Tendo agora lançado publicamente LobbyView.org, quais são as próximas etapas para usá-lo, além de sua própria pesquisa?

R:Estou tentando incorporar isso ao ensino no MIT, na aula que criei no semestre passado, 17.835 (Aprendizado de Máquina e Ciência de Dados na Política). A ideia é que muitos alunos do MIT tenham várias habilidades técnicas para analisar e visualizar dados em geral. O que estou tentando fazer é trazer esses dados para a aula, para que os alunos possam aprender sobre política usando dados. Esta é uma boa aplicação de análise de big data, onde você pode usar a coleta de dados automatizada e aplicar algoritmos para identificar padrões, e isso abre a porta para muitas pesquisas interessantes. Vários alunos estiveram envolvidos neste projeto através do UROP [Programa de Oportunidades de Pesquisa de Graduação do MIT], ou por meio de projetos em grupo na classe. E estou ansioso para expandir este banco de dados para cobrir as contribuições de campanha na política eleitoral, assim, o dinheiro na política pode ser mais estudado por pesquisadores e estudantes do MIT.

Esta história foi republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisas do MIT, inovação e ensino.