Muitas pessoas aceitam os ímãs como garantidos. Eles estão em todos os lugares, desde laboratórios de física até bússolas usadas para viagens de acampamento a lembranças presas em refrigeradores. Alguns materiais são mais suscetíveis ao magnetismo do que outros. Alguns tipos de ímãs, como os eletroímãs, podem ser ligados e desligados, enquanto os ímãs permanentes produzem um campo magnético constante o tempo todo.

Domínios

Todos os materiais são compostos de domínios magnéticos. Estas são pequenas bolsas que contêm dipolos atômicos. Quando esses dipolos se alinham em uma única direção, o material exibe propriedades magnéticas. O ferro em particular é um elemento cujos dipolos são facilmente alinhados. Em outros materiais, os dipolos podem ser alinhados dentro de um domínio, mas não em relação a outros domínios na mesma peça de material. Esses domínios podem ser detectados usando um processo chamado microscopia de força magnética. Quando um material é colocado em um campo magnético forte, seus domínios se alinharão e o material em si se tornará magnetizado. Nem todos os domínios devem estar alinhados para que o magnetismo seja alcançado.

Eletricidade

A exposição a uma corrente elétrica é outra maneira de alinhar os domínios magnéticos. Quando dois fios têm uma corrente elétrica passando por eles, haverá uma atração magnética entre eles se as correntes correrem na mesma direção. Os fios se repelirão se suas correntes estiverem em direções opostas. A Terra é um imã que é produzido por correntes elétricas no núcleo fundido do planeta, embora os cientistas da Agência Nacional de Aeronáutica e do Espaço continuem a procurar a fonte dessas correntes. Ferromagnetismo

Ferromagnetismo é um fenômeno isso ocorre em alguns metais, principalmente ferro, cobalto e níquel, que fazem com que o metal se torne magnético. Os átomos desses metais têm um elétron desemparelhado, e quando o metal é exposto a um campo magnético suficientemente forte, os spins desses elétrons se alinham paralelamente uns aos outros. É por isso que os núcleos de ferro são usados ​​em solenóides eletromagnéticos e enrolamentos de transformadores. A corrente elétrica cria um campo magnético que é amplificado pelo magnetismo induzido pelo núcleo de ferro.

Curie Temperature

Os materiais permanecem magnéticos a temperaturas inferiores à temperatura de Curie. Essa temperatura é diferente para vários metais e descreve o ponto em que a ordem de longo alcance dos domínios magnéticos desaparece. A ordem de longo alcance é o que mantém os domínios magnéticos em uma orientação particular. Temperaturas mais altas de Curie significam que mais energia é necessária para desorientar os domínios magnéticos de um material. Quando a temperatura cai abaixo da temperatura de Curie e o material é colocado em um campo magnético, ele se tornará novamente magnético.