Embora o cobre seja quimicamente ativo, prontamente combinado com o oxigênio e outros elementos, na maioria das circunstâncias essas reações ocorrem de forma relativamente lenta e não são explosivas. Isto está em contraste com os metais alcalinos, como o césio e o sódio, que reagem violentamente com a água. Embora o cobre metálico seja seguro para armazenar, manusear e usar na maioria das circunstâncias, alguns de seus compostos são explosivos.

Reações explosivas

Reações químicas explosivas ocorrem quando os compostos sofrem uma liberação rápida e violenta de energia . Um composto explosivo pode ser nominalmente estável, mas um evento desencadeador, como um choque mecânico ou elétrico, quebra as ligações químicas na substância. Quando isso acontece, algumas das moléculas liberam energia, o que desencadeia uma reação em cadeia nas moléculas vizinhas. Isso ocorre em alta velocidade, consumindo a substância explosiva em alguns milésimos de segundo e liberando energia como uma onda de choque.

Compostos de cobre e peróxido de hidrogênio

Compostos como o acetileto de cobre têm propriedades explosivas , embora o cobre metálico não. Os átomos de cobre se combinam com o acetileno, um gás altamente combustível usado na soldagem, para formar o acetileto de cobre. O composto reage com a água, liberando o gás e criando um risco de explosão. A tetrammina de cobre é outro composto com potencial para explosão. Além disso, o cobre metálico causa a decomposição explosiva do peróxido de hidrogênio quando a solução tem uma concentração de 30% ou mais.

Copper Thermite

Uma família de substâncias chamada "thermite", embora não seja explosiva. , produzem enormes quantidades de calor com temperaturas de aproximadamente 3.700 graus Celsius (6.700 graus Fahrenheit). Thermite é usado para destruir com segurança minas terrestres e soldar trilhos de ferrovia. A substância consiste em pós metálicos finos mistos; quando aceso, um dos metais libera oxigênio, e um pó de alumínio o absorve, liberando calor. Um tipo de termite emprega cobre em pó, uma alternativa facilmente obtida ao ferro em pó.

Campos de alta magnética

As forças dentro de eletroímãs experimentais de alta potência são altas o suficiente para explodir os enrolamentos de cobre que fazem o trabalho dos ímãs. Quando a eletricidade flui através de um fio, produz um campo magnético ao redor do fio. No entanto, as forças entre enrolamentos adjacentes em um grande eletroímã empurram um contra o outro, produzindo tensão no fio. Na maioria dos eletroímãs, as forças não são fortes o suficiente para danificar os enrolamentos, mas as forças aumentam à medida que as correntes elétricas aumentam. Eletroímãs experimentais têm campos que se aproximam de 100 tesla - cerca de 30 vezes mais forte que os poderosos ímãs usados ​​em máquinas de ressonância magnética (MRI). Os cientistas usam os ímãs apenas por apenas dois centésimos de segundo para evitar que os enrolamentos de cobre explodam.