Em um cenário global de ligas esportivas canceladas, e como parte da abertura da temporada, Os fãs da National Rugby League (NRL) lotaram recentemente as arquibancadas do novo Queensland Country Bank Stadium de Townsville.

Felizmente, órgãos esportivos profissionais perceberam agora que as medidas de distanciamento social não podem ser ignoradas. Para manter o envolvimento dos fãs, ligas esportivas devem repensar seu modo de entrega.

Esports é uma opção promissora. Este crescimento rápido, O meio de competição profissional de videogame é disputado entre indivíduos ou equipes. Embora englobe jogos não esportivos, no contexto de jogos baseados em esportes, O esports oferece uma realidade alternativa onde os atletas são representados digitalmente.

Esports agora está atraindo um apelo de massa, caber facilmente na vida online que muitos de nós levamos.

Resposta em tempos incertos

Os administradores de esportes agora enfrentam uma interrupção sem precedentes. Fãs de esportes ávidos se isolam em casa, a febre da cabine está se instalando e eles estão ansiando por sua dose habitual de esportes.

Inicialmente, Os administradores da NRL e da AFL tentaram manter seus jogos da temporada sem fãs, mas isso rapidamente se tornou insustentável.

À medida que nos acomodamos para o longo prazo, estender a suspensão da temporada AFL além de maio parece cada vez mais provável, tornando a perspectiva de esportes eletrônicos ainda mais atraente.

Preparado para o futuro com e-sports

As rachaduras financeiras nas principais ligas esportivas profissionais da Austrália não se limitam ao COVID-19.

A queda no número de visualizações de TV aberta e a diminuição do número de espectadores dos jogos representam uma ameaça comercial significativa. Gerar receita principalmente de direitos de transmissão de televisão não é mais sustentável. Assim, Esports representa mais do que um preenchimento de temporada - é uma oportunidade que os administradores de esportes têm ignorado, mas pode precisar aprender rapidamente.

Mesmo antes de esta pandemia atingir, O envolvimento dos fãs de esportes australianos estava mudando. Dados divulgados em 2017 mostraram 11,4 milhões de australianos consumiram esportes em um smartphone, desktop ou tablet durante julho daquele ano - um aumento de 6% em relação a junho. O crescimento foi de 10% entre as mulheres, em comparação com 3% entre os homens.

Para os fãs de esportes australianos, o salto para os esportes eletrônicos exigiria pouca mudança no comportamento do consumidor. Outros países já estão vendo essa mudança. Os administradores da Major League Soccer (MLS) dos EUA descobriram que 65% de seus fãs mais dedicados destacaram os jogos da FIFA como motivadores de seu interesse pelo futebol.

"Na verdade, o jogo é mais importante para nós do que as pessoas que jogam futebol, "disse o diretor sênior de propriedades da MLS, James Ruth.

Ano passado, um número recorde (109, 000) de participantes em todo o mundo competiram no Pro Draft da Fórmula 1, uma etapa da Fórmula 1 New Balance Esports Series 2019.

Esports e COVID-19

A Fórmula 1 liderou o lançamento de contingências esportivas durante o COVID-19, mostrando compromisso com o lançamento de sua série Grande Prêmio Virtual. Correndo no lugar das corridas planejadas para a temporada adiada, e apresentando vários drivers virtuais de F1, os fãs em casa ainda podem obter sua dose de F1.

A National Basketball League (NBA) está mais hesitante, mas mergulharam os pés na água ao promover uma competição esport com 16 dos melhores jogadores de basquete da NBA. É provável que veremos mais códigos esportivos atuando e experimentando novos modos de entrega em um futuro próximo.

Na Austrália, nem todos os clubes demoraram a reconhecer o potencial dos esportes eletrônicos. Mais de quatro anos atrás, Os funcionários da Adelaide Crows perceberam que seus fluxos de receita tradicionais estavam "no limite" e identificaram os esportes eletrônicos como uma via de crescimento.

Contudo, o compromisso da AFL foi, na melhor das hipóteses, provisório. O NRL também ainda não fez qualquer incursão real, mas fez parceria com uma empresa de mídia de esportes da Australásia para um evento Fortnite no ano passado.

Não é uma atividade de gênero

Esports, como esportes reais, não é apenas para homens. A pesquisa sugere que mulheres e homens jogam videogame em números quase iguais. De acordo com a Venture Bear, somente nos EUA, 11 milhões de mulheres assistiram a uma transmissão ao vivo no Twitch no ano passado.

No mercado australiano, o crescimento comercial por meio do investimento em esportes eletrônicos pode ser uma estratégia influente para semear ligas juvenis. À medida que os profissionais de marketing buscam atrair novos fãs e fortalecer as afiliações de fãs existentes, Os efeitos dos esportes podem ser duplos.

Esports podem atrair uma nova onda de fãs de esportes mais jovens, e trazer oportunidades auxiliares para aprofundar o engajamento dos fãs existentes.

Mantendo as tradições em andamento

Como todos nós nos acomodamos no estilo de vida pandêmico, Os administradores de esportes australianos podem precisar deixar de se interessar por esportes eletrônicos para desenvolver uma estratégia de esportes eletrônicos mais sofisticada e abrangente.

A dependência de fluxos de renda tradicionais e "vagabundos nos assentos do estádio" deixaram nossos esportes vulneráveis ​​e, em alguns casos, à procura de um resgate.

Talvez os administradores tenham perdido a oportunidade de dinamizar rapidamente, mantendo seus fãs envolvidos, sua equipe empregada e seu futuro seguro. De qualquer jeito, durante estes tempos difíceis, Os esportes esportivos podem ajudar a dar nova vida a um dos passatempos favoritos do país.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.