Esta semana, mais pessoas fizeram o download do aplicativo Marco Polo da loja de aplicativos Apple iOS do que nomes conhecidos como Google Chrome, Whatsapp, Skype ou Twitter, de acordo com o rastreador de mercado Apptopia.

Este é um grande negócio para um pequeno aplicativo administrado por uma mãe e pai que fugiu da Polônia e da Ucrânia para encontrar uma vida melhor nos Estados Unidos. Eles criaram o aplicativo como uma forma de se comunicar melhor com as pessoas em casa.

O aplicativo de mensagens de vídeo foi lançado pela primeira vez em 2014, então já existe há algum tempo e sempre teve seus fãs. Mas o efeito de ficar confinado em casa durante o desligamento do coronavírus fez com que as pessoas buscassem novas maneiras de manter contato com outras pessoas, e a palavra sobre Marco Polo se espalhou rapidamente.

"Os aplicativos de bate-papo são ótimos se você tiver muito tempo livre, "diz Vlada Bortnik, que co-fundou a Marco Polo com o marido Michal e atua como CEO. "Mas se você for como a maioria de nós - mães que estudam em casa, administrar um negócio e preparar o jantar - é difícil encontrar tempo. "

A torção de Marco Polo na comunicação por vídeo é tão simples quanto o velho jogo de piscina com o mesmo nome. É um aplicativo de mensagem de vídeo walkie-talkie. Você grava uma mensagem de vídeo "Marco" e a envia para seu amigo, que responde com um vídeo de resposta "Polo".

Assim, voce fez contato, mas você não precisa estar pronto para se conectar ao vivo ao mesmo tempo.

Em vez de, você responde quando tem tempo livre.

Se você quer falar ao vivo, você faz isso de forma diferente de um aplicativo de vídeo ao vivo como o Skype ou Zoom. Você Marco Polo para frente e para trás, mas em tempo real, como mensagens de texto de vídeo.

Marco Polo tem muita competição. Ampliação, o aplicativo preferido por empresas para reuniões, foi descoberto pelo público, que é usá-lo para aprendizado online, para transmitir cultos de adoração e até mesmo por pessoas que procuram recriar jantares e eventos semelhantes online. O aplicativo é o número 1 nas paradas do iOS e do Google Play Android, onde outros aplicativos de vídeo populares incluem House Party, preferido por adolescentes para sessões de hangout no solo, e Google Duo, que é a resposta da empresa ao chat de vídeo FaceTime da Apple.

Todos oferecem bate-papo por vídeo em tempo real, ao contrário de Marco Polo para frente e para trás.

O próprio aplicativo Polo tem mais de 10 milhões de downloads. E nas últimas semanas da crise do coronavírus, experimentou um 1, Aumento de 147% em novas inscrições e 145% de aumento na atividade, de acordo com Bortnik.

"Tudo tem sido orgânico e apenas de boca em boca, "diz ela. Especialmente durante estes dias sombrios, todos nós queremos alcançar a família e amigos, e "ver como eles se parecem. Você pergunta como eles são, e eles estão realmente bem, ou tossindo uma tempestade? "

Como ela disse recentemente, no Twitter:"Agora, mais do que nunca, ver rostos é muito mais conectar do que ver emojis. "

Claro, os Bortniks facilitam a diversão ao mesmo tempo. As mensagens de vídeo do Polo obtêm acréscimos extras de vozes engraçadas que podem ser adicionadas - como as de um "robô, tom "" macho "ou uma voz superalta de balão de hélio. Você também pode desenhar na imagem, adicione texto e filtros de cores semelhantes ao Instagram.

Bortnik chegou à América por meio do Kansas e começou sua carreira de tecnologia na Microsoft, onde conheceu Michal e trabalhou em produtos como o Office, Hotmail e MSN. Ela e Michal acabaram na área de São Francisco, onde eles começaram uma empresa de consultoria, que levou à Joya Communications, a empresa-mãe do Marco Polo.

Agora eles estão baseados em Palo Alto, Califórnia, e ter uma equipe mundial de 37 funcionários remotos (em 15 estados e 3 países) no aplicativo. Ela diz que eles não tiveram dificuldade em acompanhar o aumento do tráfego.

A grande questão que os investidores querem saber:como o Marco Polo espera ganhar dinheiro um dia? O aplicativo atualmente não tem anúncios e sempre permanecerá assim, ela diz. Eles oferecem uma assinatura mensal premium de US $ 10 para os fãs do aplicativo que querem ajudar a "apoiá-lo", e em troca, eles têm acesso a uma biblioteca completa de seus vídeos anteriores do Polo, que em algum ponto desaparecem do modelo livre.

A esperança dela é que, eventualmente, as pessoas vão pagar "por algo que consideram valioso, "à medida que ela explora o modelo econômico e o preço final de acordo com sua visão.

Mesmo com todas as vozes engraçadas e gráficos coloridos, O público de Marco Polo não é apenas crianças, ela diz, mas a média é de adultos, de 25 a 54 anos, que estão apenas procurando uma maneira de se conectar na hora certa.

"Todos nós queremos isso, " ela diz.

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