Bilhões de dólares estão sendo gastos por gigantes da aviação e startups aeroespaciais para criar veículos voadores sem motorista que possam atender à crescente necessidade de viagens e entregas rápidas e flexíveis. Qualquer pessoa que já tentou navegar nas principais áreas metropolitanas, como a cidade de Nova York ou Los Angeles, conhece os aborrecimentos associados a compartilhar as estradas e o ar com milhões de outras pessoas.

O mercado global de logística e transporte de drones está projetado para atingir US $ 29,06 bilhões até 2027. Uma das soluções que está sendo trabalhada é o veículo aéreo autônomo (AAV) com capacidade de decolagem e pouso vertical (VTOL). A tecnologia, o que alguns podem chamar de conceito de helicóptero drone, está sendo testado para transportar carga e, eventualmente, passageiros de táxi.

“Todos estão enfrentando o mesmo problema de peso ao criar esses tipos de veículos, "disse Lizhi Shang, um assistente de pesquisa de pós-doutorado que trabalha na tecnologia com Andrea Vacca, professor de engenharia agrícola e biológica em Purdue. "Drones requerem baterias pesadas ou muitos componentes elétricos, o que deixa pouco espaço para a carga útil real. "

Shang disse que muitos sistemas atuais também são caros, instável, não confiável e não amigo do ambiente. Shang e a equipe de pesquisa da Purdue University descobriram um método para usar a tecnologia de energia de fluidos para VTOL AAV.

Os membros da equipe Purdue disseram que sua tecnologia é barata, sistema de propulsão hidráulica reciclável para aeronaves VTOL com múltiplos rotores. O sistema de propulsão usa transmissão hidrostática, uma opção mais leve e mais confiável, para distribuir a potência do motor entre os rotores, fornecer empuxo para a aeronave e permitir que os rotores giram em velocidades diferentes.

A velocidade de cada motor pode ser controlada individualmente com uma resposta mais rápida pelo controlador de vôo ou operador humano e pode funcionar em velocidades constantes, estendendo a vida útil do motor. Isso fornece elevação aerodinâmica e controle de atitude, eliminando a necessidade de uma superfície de controle móvel adicional ou dispositivo de transferência de peso e resultando em um vôo mais estável e carga mais útil.

"A vantagem crítica desta inovação é que é leve, que então pode ser traduzido como fração de carga útil superior, menor custo de operação, maior distância de voo e melhor controlabilidade e manobrabilidade, "Shang disse." Para transmitir a mesma potência com controle preciso de velocidade, um sistema hidráulico é muito mais leve do que um sistema elétrico, que atualmente está dominando o mercado. "

Shang e a equipe trabalharam com o Escritório de Comercialização de Tecnologia da Purdue Research Foundation para patentear a tecnologia. Eles apresentarão seu método durante a Purdue Technology Showcase 2019 em 16 de maio. Eles estão tentando licenciá-lo e estão procurando colaboradores para desenvolvimento posterior.