A primeira geração de pessoas que cresceu usando mídias sociais como Facebook e Instagram está entrando no mercado de trabalho. Desde que esta raça dos chamados "nativos digitais" existiu, alguns acadêmicos têm argumentado que usar a Internet desde cedo moldaria a maneira como as pessoas aprendem, trabalhar e até pensar.

Mas ainda não está claro o quão útil esse tipo de divisão geracional realmente é, ou como esses jovens são diferentes dos "imigrantes digitais" nascidos na era pré-internet. Alguns estudos sugerem que o que importa não é a idade, mas o nível de experiência e conhecimento que as pessoas têm com uma determinada tecnologia.

Meu colega Lars Mathiassen e eu queríamos ver como o uso precoce da mídia social, que transformou nossa vida cotidiana, pode afetar a visão dos jovens. particularmente relacionado ao desenvolvimento de software que molda grande parte do nosso mundo. Descobrimos que usuários precoces de mídia social, que usaram regularmente sites como o MySpace, Facebook, e o Instagram desde uma idade incomum, tinha alguns pontos de vista importantes que eram diferentes daqueles que vieram para a mídia social mais tarde na vida - mesmo aqueles que nasceram na mesma época.

Mas também descobrimos que usuários precoces de mídia social compartilhavam algumas opiniões com pessoas mais velhas que adquiriram mais experiência com o tempo. Em particular, eles compartilhavam a crença de que o software deveria ter um impacto social importante em todo o mundo. Nossos resultados desafiam pesquisas anteriores, sugerindo que é uma combinação de idade e experiência específica que faz a diferença na forma como as pessoas abordam o trabalho, pelo menos quando se trata de mídia social.

Nossos participantes foram 55 desenvolvedores de duas empresas de desenvolvimento de software, a quem dividimos em três grupos. Os desenvolvedores do Grupo 1 tinham em média 22 anos e começaram a usar regularmente as mídias sociais antes dos 11 anos. O Grupo 2a era formado por pessoas da mesma idade que não usavam a tecnologia tão jovens. E o grupo 2b era composto por desenvolvedores mais velhos (em média 34 anos) que geralmente tinham mais experiência com mídia social, mas isso também veio depois do início da adolescência.

Descobrimos que os desenvolvedores do grupo 1 entendiam os objetivos do desenvolvimento de software de forma diferente. Eles colocam mais ênfase em desafiar as normas estabelecidas e transformar a forma como os usuários interagem com a tecnologia, esperando que ele se encaixe perfeitamente na vida das pessoas. Isso pode ajudar a explicar o estereótipo popular de usuários precoces de mídia social que se tornam desenvolvedores de aplicativos disruptivos, mas intuitivos.

Os desenvolvedores do Grupo 1 também favorecem a experimentação contínua com novas tecnologias e observam como isso pode contribuir para a criação de novos padrões e modelos na indústria. E eles esperavam que o software que desenvolveram ajudasse a sociedade. Como disse um participante:"O mundo está cada vez mais rodando em produtos de software, e em muitos casos, esses produtos têm implicações sociais e éticas. Os desenvolvedores de software podem se envolver em iniciativas como hackathons para alinhar o software que desenvolvemos às questões sociais que precisam ser tratadas. "

Foi aí que surgiu uma descoberta surpreendente. O Grupo 2b de desenvolvedores de software mais antigos com significativamente mais experiência também compartilhou o desejo de que o software tenha impacto social. Mas o grupo 2a de desenvolvedores mais jovens que não foram usuários precoces de mídia social não compartilhou dessa ênfase.

De onde vem esse desejo de mudar o mundo? Para os mais velhos, desenvolvedores do grupo 2b, sua idade e experiência podem explicar por que desejam que seu trabalho tenha um impacto mais amplo. Contudo, para os desenvolvedores mais jovens no grupo 1, talvez o uso precoce da mídia social possa ter dado a eles um gostinho precoce de como fazer um impacto social online.

Expectativas maiores

O que parece provável é que, se usuários precoces de aplicativos de mídia social emergentes forem contratados para criar a próxima geração de software, eles podem muito bem trazer consigo maiores expectativas sobre o que seu software deve fazer. Isso também pode incluir ter um efeito mais positivo na sociedade, mas também desafia as expectativas sobre o que o desenvolvimento de software deve fazer por meio de maior experimentação e inovação.

As descobertas também nos lembram que precisamos ter cuidado ao dividir as pessoas em gerações tecnológicas. "Digital nativo" é um termo vago, levantando a questão de qual tecnologia ou mesmo de qual versão em evolução de uma tecnologia específica eles são nativos.

Nosso estudo desafia a visão de que pertencer a uma nova geração tecnológica tem a ver com a idade, Ano de Nascimento, ou proficiência no uso de uma tecnologia específica. Uma definição mais útil pode depender de experiências relacionadas à tecnologia que estão profundamente enraizadas no uso regular desde tenra idade.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.