As companhias aéreas europeias estão reduzindo os voos para a Itália devido ao coronavírus, como parte do corte drástico de custos em uma indústria abalada pelas consequências do surto mortal.

Grandes transportadoras globais já cancelaram voos para a China, incluindo a Air Canada, Air France-KLM, Linhas Aéreas americanas, British Airways, Delta, Finnair, Lufthansa, United Airlines e Virgin Atlantic.

Mas o pânico mundial se intensificou esta semana com o coronavírus de rápida disseminação ou COVID-19, que matou mais de 2, 800 pessoas e infectaram mais de 83, 000 em todo o mundo - a grande maioria na China - e que agora está atingindo a Itália com mais força na Europa.

A companhia aérea britânica EasyJet anunciou na sexta-feira que cortaria 500 voos para a Itália em março, ao lado de planos de congelamento de contratações e pagamentos.

Outras companhias aéreas que estão implementando alguns cortes de rota na Itália incluem a Air France, IAG, proprietário da British Airways, Brussels Airlines da Bélgica e Wizz Air da Hungria.

'Amolecimento significativo'

"Seguindo o aumento da incidência de casos COVID-19 no norte da Itália, vimos uma redução significativa da demanda e dos fatores de ocupação dentro e fora de nossas bases no norte da Itália, "EasyJet disse.

"Também estamos vendo uma demanda mais lenta em nossos outros mercados europeus. Como resultado, estaremos tomando decisões para cancelar alguns voos, particularmente aqueles que entram e saem da Itália. "

A IAG acrescentou que reduziria seus voos para a Itália no próximo mês, alertando também que suas perspectivas de lucros foram "adversamente afetadas".

International Airlines Group, que também possui a Aer Lingus da Irlanda e a Iberia da Espanha, acrescentou:"A capacidade nas rotas italianas para março foi significativamente reduzida por meio de uma combinação de cancelamentos e mudança de bitola da aeronave e novas reduções de capacidade serão ativadas nos próximos dias.

"Também esperamos fazer algumas reduções de capacidade em toda a nossa rede de curta distância mais ampla."

A Brussels Airlines disse que experimentou uma "tendência negativa de reservas", sendo os voos para o norte da Itália os mais afetados.

"Como resultado, A Brussels Airlines reduzirá em 30% a frequência de seus voos para o norte da Itália nas próximas duas semanas. "

Em Paris, um porta-voz da Air France disse à AFP que cortaria voos neste fim de semana para Bolonha, Milão e Veneza.

E a recente queda vertiginosa dos preços do petróleo não deve compensar o impacto para o setor de aviação, apesar de reduzir o custo do querosene ou do combustível de aviação - que é refinado a partir do petróleo.

"O impacto sobre as receitas da KLM será muito significativo e será apenas parcialmente mitigado por custos mais baixos e um preço de combustível mais baixo, "escreveu o diretor financeiro da KLM, Erik Swelheim, em um memorando da equipe sugerindo também cortes na Itália.

Em outro lugar, A Finnair alertou na sexta-feira sobre seus lucros e vendas do primeiro trimestre devido ao surto.

A transportadora culpou "o rápido desenvolvimento da situação com o coronavírus e seu impacto mais amplo do que o originalmente estimado no mercado global de aviação".

A companhia aérea húngara Wizz Air acrescentou que reduziria seus voos para a Itália a partir de Varsóvia e outras cidades polonesas.

A transportadora alemã Lufthansa anunciou esta semana um congelamento de contratações em uma nova campanha de corte de custos para amortecer o impacto econômico - mas ainda não removeu nenhum voo para a Itália.

'Situação em rápida mudança'

O presidente-executivo do IAG, Willie Walsh, recomendou cautela quanto à ruptura em todo o setor.

"Eu não diria que é sem precedentes, "ele disse a repórteres na sexta-feira.

“Vimos outros desafios para a indústria, "disse Walsh, adicionar o surto de vírus é uma "situação que muda rapidamente".

Enquanto isso, em forte contraste com as companhias aéreas comerciais, a indústria de fretamento está crescendo de acordo com o líder global Air Charter Service, que opera cerca de 23, 000 voos por ano.

A ACS, sediada na Grã-Bretanha, disse este mês que foi "inundada" com pedidos de voos charter devido à redução da capacidade das aeronaves e turbulência em viagens.

"Desde o surto, nossos escritórios em todo o mundo vêm organizando voos em aeronaves fretadas locais, já que o mundo lida com a interrupção das viagens e o corte geral da capacidade para a região, "disse o Diretor Comercial da ACS, Justin Lancaster.

"Já voamos de tudo, desde quatro passageiros em um jato particular, para centenas em aeronaves maiores, a 100 toneladas de máscaras cirúrgicas - todos os sistemas foram desativados desde que a epidemia foi relatada pela primeira vez. "

© 2020 AFP