O Facebook lançou na terça-feira um aplicativo que vai pagar aos usuários para compartilhar informações com o gigante da mídia social sobre quais aplicativos estão usando.

A empresa lançou anteriormente dois aplicativos semelhantes que rastreavam as atividades que as pessoas faziam em seus telefones. Mas ambos foram fechados após receberem críticas por infringir a privacidade e violar as diretrizes da App Store da Apple.

O Facebook disse que o novo aplicativo, chamado estudo, é diferente dos dois anteriores e foi construído do zero. E só está disponível na Google Play Store, embora o Facebook disse que pode funcionar para expandi-lo para iOS no futuro.

O novo aplicativo irá coletar informações sobre quais aplicativos as pessoas estão usando e por quanto tempo, incluindo quais recursos do aplicativo são usados. Isso poderia dar ao Facebook uma visão valiosa de como as pessoas usam os serviços de seus concorrentes.

O Facebook disse que não rastreará senhas ou IDs de contas e periodicamente lembrará as pessoas de que o aplicativo está coletando seus dados.

Um aplicativo anterior de pesquisa de mercado da empresa, chamado Pesquisa, entrou em maus lençóis no início deste ano, quando um relatório descobriu que adolescentes o estavam usando e que ele estava contornando as diretrizes da Apple. A Apple o inicializou de sua loja de aplicativos e o Facebook acabou fechando-o completamente.

O outro aplicativo, chamado Onavo Protect, era um serviço de rede virtual privada usado para manter as informações privadas em ambientes públicos - mas também coletava informações sobre o uso do aplicativo e as enviava para o Facebook. Esse app, também, foi encerrado.

O Facebook parece estar agindo de maneira mais direta desta vez, disse Lance Cottrell, cientista-chefe da empresa de segurança cibernética Ntrepid.

"Eles estão sendo um pouco menos intrusivos com este, " ele disse, observando que o Facebook afirma que não coletará algumas das informações mais confidenciais dos telefones das pessoas, como fotos e pesquisas na web.

O que vai fazer, Suspeitos de Cottrell, é dar ao Facebook mais vantagem sobre os concorrentes, pois será capaz de dizer por quanto tempo os aplicativos estão sendo usados, e até mesmo quais recursos dentro deles são mais populares. O Facebook já deu um passo adiante ao configurar essa pesquisa de mercado, Cottrell disse - muitas outras empresas não poderiam lançar um serviço semelhante e obter tantos participantes quanto o Facebook é obrigado.

"É muita inteligência competitiva, mas um pouco menos espionando os usuários, " ele disse.

Mas alguns especialistas em privacidade estão preocupados com os usuários ainda não saberem exatamente quais informações estão enviando.

Muitas pessoas pulam a leitura das políticas de privacidade, conhecido pesquisador de segurança de aplicativos móveis Will Strafach, que estudou o código subjacente do aplicativo Research do Facebook no início deste ano. E se o Facebook atualizar as diretrizes de privacidade, não há garantia de que eles serão francos sobre isso, ele disse.

"Acho que é função do Facebook deixar isso extremamente claro (como funciona), "ele disse." Eles não fizeram isso no passado. "

Em todo o caso, uma coisa que o aplicativo certamente fará é fornecer ao Facebook mais informações sobre os dados pessoais e o uso não apenas de seus próprios serviços, mas outros também.

O Facebook disse que o aplicativo não será usado para veicular anúncios de pessoas, e as informações não serão compartilhadas com empresas terceirizadas - uma linha que a empresa tem trilhado com cuidado desde o escândalo Cambridge Analytica no ano passado, que expôs os dados de milhões de usuários do Facebook a uma empresa de pesquisa política externa.

O aplicativo Study agora está disponível nos EUA e na Índia. O Facebook não está dizendo quanto vai pagar aos participantes para compartilhar suas informações.

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