O Southwest Research Institute criou um novo teste que reduz significativamente o tempo e o combustível necessários para avaliar a formação de depósitos internos nos injetores de combustível do motor diesel. O teste utiliza uma plataforma injetora customizada. Quaisquer depósitos formados no injetor são medidos com um elipsômetro espectroscópico de ângulo variável (VASE), que é uma ferramenta normalmente usada por engenheiros de computação para examinar camadas em microchips.

Testes de depósito de injetor de diesel interno (IDID) têm sido usados ​​por várias décadas para estudar a formação de depósitos causados ​​por combustíveis, aditivos, e contaminantes. Alguns testes são usados ​​para determinar se certos aditivos podem prevenir depósitos ou ajudar a removê-los depois de formados.

"Os depósitos podem desacelerar ou até mesmo obstruir um injetor, que pode parar o funcionamento do motor, "disse Doug Yost, engenheiro de equipe na Divisão de Combustíveis e Lubrificantes da SwRI. "Por muitos anos, os métodos de teste IDID mais comuns envolveram alguma combinação de motores de tamanho normal e combustíveis de teste, talvez dopado com níveis excessivos de aditivos ou contaminantes, o que acabaria por produzir depósitos que podem ser caracterizados a olho nu. Mas a necessidade de avaliar visualmente os depósitos significava que eram necessários níveis anormalmente altos de depósito. A obtenção de altos níveis de depósito significou o uso de quantidades de aditivos ou contaminantes mais altas do que o normal. Estas condições de teste não foram representativas da operação normal do motor. "

A solução para esse dilema do injetor de combustível veio de uma indústria totalmente diferente:a produção de circuitos de computador. A equipe de pesquisa SwRI tomou conhecimento do VASE, um dispositivo altamente preciso usado com mais frequência para medir a espessura das camadas de microchip durante a montagem.

"Em vez de camadas de microchip, nosso VASE mede a espessura dos depósitos no injetor de combustível, "Yost disse.

O VASE pode identificar depósitos tão finos quanto 10 nanômetros, invisível a olho nu. Ele funciona medindo a resposta de um material à luz, que depende da espessura do material que está sendo testado, permitindo que o elipsômetro meça a espessura do material em um grau incrivelmente preciso. Teste IDID, que anteriormente levava centenas de horas e exigia várias centenas de galões de combustível, foi reduzido a um processo de sete horas que usa cerca de sete litros de combustível.

"Não há mais medição a olho nu, "disse ele." Nós fazemos o teste de combustível, e o VASE mede a espessura dos depósitos nas peças do injetor. "

SwRI começou a oferecer seu novo, testes de depósito de injetor diesel interno de alta precisão em novembro de 2019.