Espera-se que os carros semi-autônomos cheguem às estradas na Europa no próximo ano, com comboios de caminhões alguns anos depois. Mas antes que marcas diferentes possam compartilhar as estradas, os fabricantes de veículos precisam chegar a um acordo sobre padrões para funções automatizadas.

A automação permitirá cada vez mais que os veículos assumam certos aspectos da direção. No entanto, as funções automatizadas ainda estão sendo ajustadas, por exemplo, para garantir transições suaves ao alternar entre o modo de motorista humano e sem motorista.

Os padrões também precisam ser definidos para diferentes fabricantes de automóveis, que é um dos objetivos de um projeto chamado L3Pilot . Embora cada marca possa manter alguns recursos exclusivos, funções automatizadas que ajudam a navegar em congestionamentos, o estacionamento e a condução em autoestradas e urbanas devem ser programados para fazer a mesma coisa.

"É como se você alugasse um carro hoje, sua expectativa é que haja uma mudança de marcha, tem pedais, tem um volante e assim por diante, "disse a coordenadora do projeto, Aria Etemad, do Volkswagen Group Research em Wolfsburg, Alemanha. "As abordagens e as interfaces para o motorista humano são as mesmas."

Para que as mesmas funções de diferentes marcas operem de maneira idêntica, a equipe está criando um código de prática. Isso resultará em uma lista de verificação para os desenvolvedores examinarem ao criar uma função de direção autônoma. "É como um livro de receitas sobre como projetar e desenvolver funções de direção automatizadas, "disse Etemad.

Até aqui, a equipe do projeto, que inclui representantes de 13 fabricantes de veículos, vem realizando testes iniciais para garantir que a tecnologia de sua empresa funcione. Os carros são equipados com vários sensores, bem como câmeras e computadores que precisam ser devidamente calibrados para lidar com o tráfego do mundo real.

A próxima etapa é testar as funções automatizadas em vias públicas para garantir que os veículos estejam prontos. Os testes começarão neste mês. Os motoristas voluntários serão escolhidos de diversas origens, incluindo diferentes idades e sexos. "Nós planejamos, Contudo, ter 1, 000 motoristas que usam 100 veículos em 10 países diferentes, "Disse Etemad.

Transição

As tecnologias em teste abrangerão uma ampla gama de situações, desde ultrapassagens em rodovias até cruzamentos urbanos. Longas viagens também estão planejadas para ver como as pessoas são capazes de voltar a dirigir depois de um longo tempo no modo de direção automatizado.

"Nós realmente queremos entender se a forma como projetamos nossos sistemas é a forma como os motoristas esperam que eles se comportem, "disse Etemad.

A equipe também investigará outros aspectos da direção automatizada, como o efeito no fluxo do tráfego e as emissões de CO2. Os recursos de direção autônoma tendem a tornar a direção mais eficiente devido à conectividade entre os veículos e a infraestrutura, por exemplo, embora as pesquisas até agora tenham mostrado resultados mistos devido a outros fatores contribuintes, como mais pessoas optando por dirigir.

As primeiras funções automatizadas, que deve estar disponível no próximo ano, são provavelmente para condução em autoestrada, de acordo com Etemad. É provável que as funções de estacionamento cheguem ao mercado em seguida, seguidas por uma direção urbana automatizada, o que é muito mais complexo devido a elementos adicionais, como pedestres e ciclistas em movimento.

"Haverá uma boa contribuição do projeto com resultados sobre direção automatizada de longo prazo e uma compreensão geral das pessoas e funções que terão impacto sobre como esses sistemas são desenvolvidos, "disse Etemad.

As funções automatizadas também são de interesse para caminhões, onde veículos em rede dirigindo em um comboio podem ajudar a economizar combustível, reduzir o tempo de condução ou ajudar no fluxo de tráfego. O pelotão de caminhões envolve vários caminhões que se conectam por meio de uma conexão sem fio quando estão por perto, para que possam compartilhar informações e usar funções automatizadas para dirigir juntos como um só. Mas por enquanto, o conceito foi demonstrado principalmente em caminhões da mesma marca e em muito poucos casos, com duas marcas.

“Cada fabricante automotivo experimenta e desenvolve a técnica dentro de sua própria fábrica, "disse a Dra. Marika Hoedemaeker, um gerente de projeto sênior na Organização Holandesa de Pesquisa Científica Aplicada (TNO) em Helmond.

Pelotão de caminhões

Hoedemaeker e seus parceiros de projeto estão agora tentando abrir novos caminhos desenvolvendo o pelotão de caminhões que funciona em diferentes marcas como parte de um projeto chamado ENSEMBLE. "Agora vamos mostrar que podemos fazer isso junto com todos os fabricantes de caminhões europeus, "disse o Dr. Hoedemaeker.

A primeira fase, que a equipe acabou de completar, envolveu chegar a especificações que precisam ser implementadas por todos os fabricantes. Por exemplo, a frenagem e a manutenção da velocidade serão automatizadas, ao passo que a direção não será.

Eles também criaram diretrizes sobre como um comboio responderá quando entrar em uma zona com um novo limite de velocidade ou passar por um portão de pedágio, por exemplo. "Não se trata apenas de se comunicar com o pelotão, mas também com o mundo exterior, " ela disse.

A equipe também está empenhada em avaliar o impacto que um pelotão terá no tráfego. Eles gostariam de calcular seu efeito sobre o fluxo de tráfego e se de fato reduziria o congestionamento nas estradas. Simuladores de direção também serão usados ​​para ver como outros motoristas reagem ao encontrar um comboio de caminhões automatizado. "Isso mudará o comportamento do tráfego ou eles nunca mais dirigirão na pista certa? Existem muitas perguntas sobre esse outro comportamento do tráfego também, "disse o Dr. Hoedemaeker.

Uma vez que as especificações foram implementadas nos caminhões, eles começarão a testar pelotões em áreas específicas e, em seguida, em vias públicas. Como os caminhões cruzam as fronteiras com frequência, eles terão que respeitar as leis em diferentes países, que variam entre os estados membros da UE. A distância mínima de seguimento entre os veículos, por exemplo, difere de país para país.

Em um evento de demonstração final em maio de 2021, caminhões de sete marcas diferentes, como Daimler e Volvo, irão conduzir juntos em um ou mais comboios através das fronteiras nacionais, muito provavelmente para um destino-chave de transporte de mercadorias, como um grande porto europeu.

Após esta implantação nas estradas europeias, Hoedemaeker espera que os caminhões de pelotão de primeira geração comecem a ser fabricados e vendidos um ano após o término do projeto em 2021.

Uma vez que os pelotões estão sendo desenvolvidos em todo o mundo, os padrões criados durante o projeto também poderiam ser adotados de forma mais ampla.

"Eu acho que há potencial para que o resto do mundo possa dizer que eles (a Europa) já pensaram sobre os padrões para que possamos usá-los e não fazer tudo de novo, " ela disse.