Se você é uma das milhões de mulheres que usam aplicativos de monitoramento de período para aumentar suas chances de ter um bebê, para prevenir a gravidez ou apenas monitorar a menstruação, Os riscos de compartilhar informações confidenciais de saúde sobre seu ciclo reprodutivo compensam os benefícios?

Esse é o problema levantado por uma nova análise de cinco aplicativos populares de monitoramento de período pelo Laboratório Digital da Consumer Reports, que testa os aplicativos para ver como eles protegem a privacidade e os dados dos consumidores. O laboratório da organização descobriu que as informações coletadas por aplicativos de monitoramento de período são compartilhadas com os profissionais de marketing para direcionar a publicidade e, em alguns casos, ainda mais amplamente.

E, embora os Relatórios do Consumidor não tenham revelado nenhuma vulnerabilidade de segurança importante, ele diz que alguns desses aplicativos não estão fazendo o suficiente para manter seus dados seguros.

Todos os aplicativos de monitoramento de período testados pela Consumer Reports - BabyCenter, Dica, Flo, My Calendar e Ovia Health - compartilhe as informações que eles coletam com os profissionais de marketing. Três deles compartilham informações com pesquisadores de saúde com o seu consentimento, embora não esteja claro se os consumidores sempre entendem que estão dando esse consentimento.

Um deles, Ovia Health, trabalha com programas de bem-estar corporativo, permitindo que os empregadores e seguradoras de saúde monitorem a saúde reprodutiva das trabalhadoras de forma agregada, incluindo se as mulheres estão tentando engravidar, Consumer Reports diz.

Apenas dois dos aplicativos permitem que você os use sem revelar seu nome e endereço de e-mail. Quatro dos cinco não autenticam sua identidade com cada uso. Um dos cinco não trabalhava com gerenciadores de senhas até que o estudo da Consumer Reports fosse publicado.

As mulheres fazem check-in diariamente com aplicativos de monitoramento de período para ajudar a navegar na gravidez e no parto, infertilidade e menopausa, confiar a esses aplicativos uma grande quantidade de dados altamente pessoais que não são protegidos pela Lei de Portabilidade e Responsabilidade de Seguros de Saúde (HIPAA), uma lei federal que restringe com quem os profissionais de saúde podem compartilhar seus dados.

Em troca de saber em que dia do mês são férteis ou quando deve estar menstruada, mulheres oferecem informações confidenciais sobre seu desejo sexual, medicamentos e humor, revelando com que frequência eles fazem sexo e o quanto dele é desprotegido, se tiveram um aborto espontâneo ou se estão indo para a menopausa.

E essa informação pode ser usada de maneiras que as mulheres não pretendem ou antecipam e podem até mesmo não estar cientes, como determinar as taxas de juros sobre empréstimos ou quanto eles serão cobrados pelo seguro de vida ou se são elegíveis para isso, Dena Mendelsohn, Conselheiro sênior da Consumer Reports sobre política de privacidade e tecnologia, disse aos EUA HOJE.

Quanto mais informações os aplicativos de saúde extraem sobre nossos corpos, quanto mais vigilantes os consumidores devem ser, ela diz. "Quanto mais informações você divulga no mundo, " ela disse, "mais ele pode ser usado de maneiras que você não percebe."

Você deve usar um aplicativo de monitoramento de período?

Como você decide se deve usar um aplicativo de monitoramento de período? Essa é uma questão que cada consumidor deve avaliar por si mesmo, Mendelsohn disse.

Os aplicativos de monitoramento de período já tinham um registro irregular quando se trata de privacidade. E nenhum dos aplicativos testados pela Consumer Reports foi um "vencedor claro" no departamento de privacidade, ela disse.

Posição dos relatórios do consumidor:os aplicativos de rastreamento de período devem usar os dados de seus clientes apenas para executar o aplicativo, não deve compartilhar ou vender as informações e deve excluí-las quando não forem mais necessárias. Os aplicativos também devem descrever claramente para os consumidores por que eles coletam dados e o que fazem com eles, para que os consumidores possam tomar decisões informadas sobre sua privacidade, Mendelsohn diz.

Se você decidir usar um aplicativo de monitoramento de período, ser um "comprador experiente" e usar apenas aplicativos em que você confia para colocar sua privacidade em primeiro lugar, Mendelsohn recomenda. Revise as práticas de privacidade de cada aplicativo de monitoramento de período antes de escolher e baixar um.

"As práticas de privacidade e de segurança de dados em geral não atendem às nossas expectativas e achamos que os consumidores devem estar cientes dessa lacuna, "Ela disse." Os consumidores definitivamente deveriam entrar nisso de olhos abertos. "

Como proteger sua privacidade em um aplicativo de monitoramento de período

• Optar por não dar permissão ao aplicativo para vender ou compartilhar seus dados, Mendelsohn diz. Alguns rastreadores de período facilitam fazer isso, outros fazem você vasculhar as letras miúdas.
• Não dê permissão aos aplicativos para acessar sua localização ou seus contatos. Altere sua configuração de localização para "durante o uso" ou "pedir" para aplicativos do iPhone e para "ligado" ou "desligado" para aplicativos Android, Consumer Reports diz.
• Use um gerenciador de senhas como 1Password, Dashlane, KeePass ou LastPass e use uma senha única para cada aplicativo, Mendelsohn recomenda.
• Limite a segmentação de anúncios em seu telefone.
• Use um endereço de e-mail alternativo. Mas lembre-se, aplicativos sabem quem você é. Mesmo se você usar um nome falso ou um endereço de e-mail alternativo, seu telefone pode ser usado para identificá-lo e rastreá-lo.

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