p A dramática desindustrialização de grande parte da Pensilvânia durante as décadas de 1980 e 1990 deixou muitas áreas do estado com sérias necessidades de revitalização. Uma vez que comunidades vibrantes e agitadas foram deixadas em desordem. Ruas em deterioração, fábricas e edifícios abandonados e lojas vazias são encontrados em cidades como New Kensington, Pensilvânia, uma cidade localizada 18 milhas a nordeste de Pittsburgh. p Esther Obonyo, professor associado de projeto de engenharia e engenharia arquitetônica, foi premiado com $ 25, 000 doação dos Institutos de Energia e Meio Ambiente da Penn State para projetar e testar um novo composto de cobertura. O projeto faz parte de uma iniciativa de desenvolvimento econômico em andamento na cidade de New Kensington. A iniciativa foi estimulada por um subsídio inicial da Invent Penn State que financiou a criação do centro empresarial e espaço de coworking da Penn State New Kensington's Corner LaunchBox, uma pedra angular para os esforços de revitalização e desenvolvimento da cidade.

p Através da Corner Launchbox, O reitor do campus da Penn State New Kensington, Kevin Snider, está trabalhando para atrair novos negócios para a comunidade, destacando o mercado imobiliário acessível de New Kensington. Uma meta do programa é encontrar maneiras econômicas de melhorar e reformar elementos de construção em mau estado para ajudar a incentivar o crescimento dos negócios na área.

p Para coletar dados sobre os elementos de construção, representantes da Penn State New Kensington têm trabalhado com as autoridades municipais para envolver os membros da comunidade na conversa sobre melhorias. Um painel composto por Obonyo; Snider; Clive Randall, diretor do Instituto de Pesquisa de Materiais (MRI) e professor de ciência e engenharia de materiais na Penn State; e Steve Leonard, um gerente de inovação baseado na indústria, também passou um tempo discutindo o problema e as possíveis soluções durante o Dia de Pesquisa de Materiais de 2017 da MRI, em outubro.

p Os dados e informações coletados apontam para problemas de gotejamento no telhado como prioridade para melhorar os edifícios locais na área de New Kensington.

p Com a ajuda dos co-investigadores Randall, Snider, e Ali Memari, Bernard e Henrietta Hankin Chair na construção de edifícios residenciais, diretor do Centro de Pesquisa Habitacional da Pensilvânia e professor de engenharia arquitetônica e civil, Obonyo espera consertar esse problema.

p De acordo com o Centro de Inovação Ambiental em Coberturas, a cada ano, cerca de 4 bilhões de pés quadrados de coberturas de telhado são instalados somente nos Estados Unidos. O trabalho de reconstrução de edifícios existentes é responsável por cerca de 3 bilhões de pés quadrados.

p Como os materiais de construção podem equivaler a um terço do custo total de construção, Obonyo e sua equipe estão trabalhando em um conceito que usa materiais inovadores, reduz custos, reduz os custos de energia e otimiza o uso de recursos.

p O modelo conceitual inicial da equipe, uma membrana do tipo de borracha como o terpolímero de etileno propileno dieno (EPDM) será instalada no topo do antigo, telhados com goteiras. Os painéis de alumínio desempenham um papel semelhante ao de lastro para impedir o movimento. Para produzir energia, uma camada de célula solar fotovoltaica de filme fino será anexada aos painéis.

p "Acreditamos que nossa solução multifuncional proposta é mais econômica porque aborda as preocupações existentes de durabilidade relacionadas à umidade, ao mesmo tempo que melhora a eficiência energética e a sustentabilidade ambiental dos envelopes do edifício, "Obonyo disse.

p As simulações e os testes de laboratório serão usados ​​para determinar a praticidade do modelo em relação à impermeabilização, isolamento e minimização de condensação. A equipe de pesquisa usará os dados coletados para refinar o protótipo inicial para entregar um detalhado, sistema de reroofing sustentável e produtor de energia.

p Obonyo também procura investigar desafios adicionais que New Kensington enfrenta no futuro. Fundações em ruínas; problemas com esgoto, água e energia; espaços para o envelhecimento; e a demografia da força de trabalho e experiências educacionais significativas no sistema escolar K-12 sobe ao topo de sua lista de projetos.

p "O uso transformacional de materiais de construção sustentáveis ​​resultaria em benefícios financeiros significativos, reduzindo os custos de construção e, ao mesmo tempo, aumentando o uso de materiais escassos [na área], "Obonyo disse.