Pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Eindhoven desenvolveram o primeiro robô de entrega de pacotes controlado por luz. Medindo 2 centímetros, este mini-robô de plástico pode "andar" sob a influência da luz azul para coletar e entregar pacotes. No futuro, deve ser possível usar o robô para entregar medicamentos dentro do corpo humano ou para realizar reparos simples em máquinas de chip, por exemplo. Os pesquisadores publicaram seus resultados na revista Ciência Avançada .

Sem baterias, são necessários cabos ou chips de computador. Este mini-robô de plástico move seus membros usando a luz. Com seus braços, carrega pequenos pacotes nas costas. O robô coleta esses pacotes de onde eles estão pendurados no teto e os entrega de maneira organizada no local correto.

O próprio robô consiste em polímeros sensíveis à luz. Este plástico especial foi desenvolvido em 2017 no Departamento de Engenharia Química e Química e só poderia avançar naquele ponto. O material agora foi desenvolvido por Ph.D. a aluna Marina Pilz da Cunha e o aluno de mestrado Bas Ambergen em uma colaboração entre os grupos de pesquisa Jaap den Toonder e Albert Schenning.

Dar passos ao contrair e expandir

O material deve sua mobilidade ao fato de que um lado se contrai e o outro se expande sob a influência da luz. Pilz da Cunha:"As pernas do robô se esticam quando a luz incide sobre elas e se dobram assim que a luz se apaga. É assim que dá passos."

Dependendo da direção de onde a luz brilha, os pesquisadores podem definir a direção em que o minirobô se move. "É assim que fazemos as curvas, "diz Pilz da Cunha. Além disso, os braços e pernas podem ser controlados independentemente um do outro graças às suas diferentes cores, o que significa que eles reagem a diferentes comprimentos de onda de luz.

Manobrando através da corrente sanguínea

Embora o caminho do laboratório para o uso prático continue longo, os pesquisadores veem um grande potencial para o mini-robô. Den Toonder:"No futuro, esta aplicação pode ser usada no corpo humano para entregar medicamentos aos intestinos ou à corrente sanguínea, por exemplo. Outro exemplo seriam as máquinas de chips, em que este pequeno robô pode manobrar para realizar reparos. "

Para esses aplicativos, os pesquisadores querem reduzir o tamanho do robô para menos de um milímetro. Eles também vão aperfeiçoar os meios para controlá-lo. Em um sistema técnico, por exemplo, o robô pode seguir uma trilha de luzes, mas isso é mais difícil no corpo humano. "Talvez possamos trabalhar com calor, "sugere Pilz da Cunha.