Com sede no Pennovation Center, Cocoa Press é a incipiente operação de impressão 3D de Evan Weinstein, graduado em maio de 2019 e aluno de pós-graduação na Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas. Como um estudante do ensino médio na Springside Chestnut Hill Academy, Weinstein fez um brainstorming de uma abordagem inovadora para a indústria do chocolate. "Achei que a tecnologia tinha muito potencial, e queria me desafiar a fazer algo inovador. "Por que chocolate, no entanto? "Eu acho que há algo sobre a comida que as pessoas realmente se conectam, e especialmente chocolate. "

As últimas duas décadas testemunharam um crescimento nos empreendimentos de chocolate para pequenas empresas do tipo "feijão a barra", focada em sourcing e curadoria de bares artesanais de pequenos lotes de alta qualidade. É uma mudança de barra de Hershey em tudo, desde um conteúdo de cacau consciente a ingredientes como flocos de sel gris esmagados à mão e bagas de goji polvilhadas com pó de maca. Mas a única coisa que mantinha essas barras alinhadas com uma barra Hershey padrão era seu formato - e Weinstein está determinado a libertar os entusiastas do chocolate e os produtores de chocolate em pequenos lotes dos confins da barra.

A tecnologia para elevar o chocolate já existe - moldes de chocolate. Mas os moldes são caros, geralmente $ 500 cada, e cada forma requer um molde personalizado. Foi aqui que a jornada escolar de Weinstein começou, com uma abordagem inovadora para construir formas de chocolate fora de barras e moldes.

Quando ele chegou a Penn, ele colocou seu projeto de chocolate em espera, mas aprender sobre programação eletrônica e circuitos "conectou tudo de volta à impressão 3D, "Weinstein diz. No verão, após seu segundo ano, Weinstein matriculou-se na aula de física e trabalhava no laboratório de impressão 3D à noite, onde ele continuou de onde parou com sua impressora 3D de chocolate. No final do verão, ele se inscreveu para a World Maker Faire em 2017, onde ele o apresentou como seu protótipo de projeto de passatempo.

Quando seu último ano começou, Weinstein renomeou seu projeto de Chocolatier para seu projeto de design sênior, com cinco outros estudantes de engenharia mecânica. EAS 549 - Laboratório de Empreendedorismo de Engenharia - foi a aula que solidificou o empreendimento do chocolate de Weinstein como uma oportunidade de negócio viável.

"A classe de design sênior força você a resolver o lado da engenharia de um problema, e também encontrar as partes interessadas para que você não esteja resolvendo problemas no escuro, "diz Weinstein. No início desta primavera, ele ganhou o Miller Innovation Fellowship na Penn para Cocoa Press, e a semana em que Weinstein se formou, ele foi aceito no programa Pennovation Accelerator. Agora ele está suspendendo seu trabalho de graduação enquanto finaliza a mecânica de suas impressoras 3D em seu escritório no Pennovation Center. "É ótimo estar aqui, "ele diz." Em um prédio, há o [Penn Vet] Working Dog Center, e em outro é Ghost Robotics. Às vezes, pelo canto do olho, vejo um cachorro e não tenho certeza se é um cão de trabalho ou um cão robótico. "

A própria impressora se parece com uma máquina de pipoca que você vê em um cinema e funciona assim:um aquarista cria um arquivo para imprimir por meio de uma digitalização, como acontece com uma impressora 3D padrão, digamos de um animal de estimação amado, seu cartão de visita, até mesmo sua cabeça. Cada impressora Cocoa Press vem com seringas para encher com chocolate. Weinstein usa chocolate amargo Callebout, que ele coloca em seringas em uma loja de chocolate. Ele fez experiências com a impressão de cobertura de manteiga e chocolate branco. Cada substância requer diferentes configurações de temperatura e pressão do ar - e suas impressoras serão versáteis em suas configurações para diferentes chocolates e recheios.

Onde uma impressora 3D comum cria um design de plástico com base em uma digitalização, As impressoras Cocoa Press criam um design feito de chocolate. Com a tecnologia de digitalização, designs de chocolate podem ter novas texturas e sensações na boca; barras regulares não têm - texturas internas, pense em bolhas de ar, e rabiscos, como Ruffles e suas cristas.

Weinstein imprime seus logotipos em chocolate para levar às feiras, como o Midwest RepRap Festival (um festival que celebra as máquinas auto-replicantes), e uma conferência de impressão de alimentos 3D na Holanda em junho de 2020.

Em julho de 2019, Weinstein entrou com uma patente de não utilidade, e espera receber notícias em novembro de 2020. A impressora Cocoa Press pode ser vendida para entusiastas de alimentos e nichos de mercado, mas não é certificado para varejo de alimentos. A certificação de cozinha comercial segura para alimentos é incrivelmente cara, Weinstein explica, portanto, seu plano é chegar aos chefs locais e fornecedores de chocolate no futuro. Por enquanto, ele espera conseguir 50 encomendas até o outono de 2020.

Além de seus próprios cartões de visita, alguns designs que Weinstein criou incluem animais de estimação, um vaso em forma de pano chamado Julia Vase # 11, e Benchy Boat, o design de referência para impressoras 3D. "Muitas empresas de chocolate estão tentando se destacar, especialmente com origem e ingredientes. Mas no final, as pessoas ainda estão formando barras da forma como foram formadas por anos, "ele diz." Eu posso fazer uma varredura da minha cabeça, e em uma hora tenha uma cabeça de chocolate. "