Neste 17 de dezembro, 2019, foto que um robô Amazon envia um pacote por uma rampa, transportando pacotes dos trabalhadores para rampas que são organizadas por código postal, em um depósito da Amazon em Goodyear, Ariz. A gigante da tecnologia ainda está lançando novos modelos descendentes da linha Kiva, incluindo o Pegasus, um veículo quadrado com uma correia transportadora no topo que pode ser encontrado trabalhando no turno da manhã em um depósito no subúrbio de Phoenix, em Goodyear. (AP Photo / Ross D. Franklin)
Adivinha quem está se acostumando a trabalhar com robôs no dia a dia? Os mesmíssimos funcionários do armazém previram que perderiam seus empregos devido a substituições mecânicas.
Mas fazer seu trabalho lado a lado com robôs não é fácil. De acordo com seus criadores, as máquinas devem realizar as tarefas mais mundanas e fisicamente extenuantes. Na realidade, eles também estão criando novas formas de estresse e tensão na forma de lesões e a inquietação de trabalhar em ambientes fechados com dispositivos móveis de meia tonelada que se autodirigem.
"Eles pesam muito, "A funcionária da Amazon, Amanda Taillon, disse durante a corrida antes do Natal em um depósito da empresa em Connecticut. uma frota de prateleiras de robôs ambulantes com mais de 2 metros de altura passou por trás de uma cerca de arame.
O trabalho de Taillon é entrar em uma gaiola e domar os robôs de armazém com rodas da Amazon por tempo suficiente para pegar um brinquedo caído ou aliviar um congestionamento. Ela coloca um cinto de utilidades que funciona como o campo de força de um super-herói, ordenando que os robôs mais próximos parem abruptamente e os outros diminuam ou ajustem suas rotas.
"Quando você está lá fora, e você pode ouvi-los se movendo, mas você não pode vê-los, é como, 'De onde eles vêm?', "disse ela." É um pouco enervante no início. "
Neste 17 de dezembro, 2019, photo dezenas de robôs da Amazon transportam pacotes de trabalhadores para rampas que são organizados por código postal, em um depósito da Amazon em Goodyear, Ariz. A Amazon e seus rivais estão exigindo cada vez mais que os funcionários do depósito se acostumem a trabalhar com robôs. A empresa agora tem mais de 200, 000 veículos robóticos que chama de "drives" que estão transportando mercadorias por meio de seus centros de atendimento de entrega nos EUA (AP Photo / Ross D. Franklin)
Taillon diz que se acostumou a trabalhar com robôs - algo que a Amazon e seus rivais estão exigindo cada vez mais que os funcionários do depósito façam. A Amazon agora tem mais de 200, 000 veículos robóticos que ele chama de "drives" que estão movendo mercadorias por meio de seus centros de atendimento de entrega ao redor dos EUA. Isso é o dobro do número que tinha no ano passado e aumentou de 15, 000 unidades em 2014.
Seus rivais perceberam, e muitos estão adicionando seus próprios robôs em uma corrida para aumentar a produtividade e reduzir os custos.
Sem esses pods que se movem rapidamente, braços robóticos e outras formas de automação de armazém, os varejistas dizem que não seriam capazes de atender à demanda do consumidor por pacotes que podem chegar à sua porta no dia seguinte ao do pedido online.
Mas embora os temores de que os robôs substituam os trabalhadores humanos não tenham se concretizado, há preocupações crescentes de que acompanhar o ritmo da mais recente tecnologia de inteligência artificial está afetando a saúde dos trabalhadores humanos, segurança e moral.
Neste 17 de dezembro, 2019, photo Joseph Salinas coloca pacotes em robôs da Amazon, transportando pacotes dos trabalhadores para rampas que são organizadas por código postal, em um depósito da Amazon em Goodyear, Ariz. Armazéns movidos por robótica e software de IA estão levando ao esgotamento humano, adicionando mais trabalho e aumentando a pressão sobre os trabalhadores para acelerar seu desempenho, disse Beth Gutelius, que estuda desenvolvimento econômico urbano na Universidade de Illinois em Chicago e entrevistou operadores de depósito nos EUA (AP Photo / Ross D. Franklin)
Armazéns movidos por robótica e software de IA estão levando ao esgotamento humano, adicionando mais trabalho e aumentando a pressão sobre os trabalhadores para acelerar seu desempenho, disse Beth Gutelius, que estuda desenvolvimento econômico urbano na Universidade de Illinois em Chicago e entrevistou operadores de depósito nos EUA.
Não é que os trabalhadores não estejam sendo treinados para trabalhar com robôs com segurança. "O problema é que se torna muito difícil fazer isso quando os padrões de produtividade são definidos tão altos, " ela disse.
Grande parte do boom na robótica de depósito tem suas raízes na compra da Amazon por US $ 775 milhões da startup de Massachusetts Kiva Systems em 2012. A gigante da tecnologia rebatizou-a como Amazon Robotics e a transformou em um laboratório interno que há sete anos vem projetando e construindo a armada de robôs da Amazon.
Neste 17 de dezembro, 2019, photo Os robôs da Amazon se movem ao longo do chão do depósito com os pacotes antes de encontrar a rampa de entrega adequada, transportando pacotes dos trabalhadores para rampas que são organizadas por código postal, em um depósito da Amazon em Goodyear, Ariz. A Amazon e seus rivais estão exigindo cada vez mais que os funcionários do depósito se acostumem a trabalhar com robôs. A empresa agora tem mais de 200, 000 veículos robóticos que chama de "drives" que estão transportando mercadorias por meio de seus centros de atendimento de entrega nos EUA (AP Photo / Ross D. Franklin)
A compra da Kiva pela Amazon "deu o tom para que todos os outros varejistas se levantassem e prestassem atenção, "disse Jim Liefer, CEO da startup Kindred AI de São Francisco, que faz um braço robótico artificialmente inteligente que agarra e classifica itens para varejistas como a The Gap.
A rush of venture capital and private sector investment in warehouse robotics spiked to $1.5 billion a year in 2015 and has remained high ever since, said Rian Whitton, a robotics analyst at ABI Research.
Canadian e-commerce company Shopify spent $450 million this fall to buy Massachusetts-based startup 6 River Systems, which makes an autonomous cart nicknamed Chuck that can follow workers around a warehouse. Other mobile robot startups are partnering with delivery giants such as FedEx and DHL or retailers such as Walmart.
Amazon this year bought another warehouse robotics startup, Colorado-based Canvas Technology, which builds wheeled robots guided by computer vision. Such robots would be more fully autonomous than Amazon's current fleet of caged-off vehicles, which have to follow bar codes and previously mapped routes within warehouses.
In this Dec. 17, 2019, photo Amazon robots zip along the a warehouse floor, transporting packages from workers to chutes that are organized by zip code, at an Amazon warehouse facility in Goodyear, Ariz. Amazon and its rivals are increasingly requiring warehouse employees to get used to working with robots. The company now has more than 200, 000 robotic vehicles it calls "drives" that are moving goods through its delivery-fulfillment centers around the U.S. (AP Photo/Ross D. Franklin)
The tech giant is also still rolling out new models descended from the Kiva line, including the Pegasus, a squarish vehicle with a conveyor belt on top that can be found working the early-morning shift at a warehouse in the Phoenix suburb of Goodyear, Arizona. A crisscrossing fleet of robots carries packaged items across the floor and drops them into chutes based on the zip code of their final destination.
All of this is transforming warehouse work in a way that the head of Amazon Robotics says can "extend human capability" by shifting people to what they are best at:problem-solving, common sense and thinking on their feet.
"The efficiencies we gain from our associates and robotics working together harmoniously—what I like to call a symphony of humans and machines working together—allows us to pass along a lower cost to our customer, " said Tye Brady, Amazon Robotics' chief technologist.
In this Dec. 17, 2019, photo an Amazon robot sends a package down a chute, transporting packages from workers to chutes that are organized by zip code, at an Amazon warehouse facility in Goodyear, Ariz. Warehouses powered by robotics and AI software are leading to human burnout by adding more work and upping the pressure on workers to speed up their performance, said Beth Gutelius, who studies urban economic development at the University of Illinois at Chicago and has interviewed warehouse operators around the U.S. (AP Photo/Ross D. Franklin)
Brady said worker safety remains the top priority and ergonomic design is engineered into the systems at the beginning of the design stage. Gutelius, the University of Illinois researcher, said that the aspiration for symphonic human-machine operations is not always working out in practice.
"It sounds quite lovely, but I rarely hear from a worker's perspective that that's what it feels like, " ela disse.
Gutelius co-authored a report published this fall that found new warehouse technology could contribute to wage stagnation, higher turnover and poorer quality work experiences because of the way AI software can monitor and micro-manage workers' behaviors.
A recent journalistic investigation of injury rates at Amazon warehouses from The Center for Investigative Reporting's Reveal found that robotic warehouses reported more injuries than those without.
In this Dec. 17, 2019, photo Tahsha Sydnor stows packages into special containers after Amazon robots deliver separated packages by zip code at an Amazon warehouse facility in Goodyear, Ariz. Amazon and its rivals are increasingly requiring warehouse employees to get used to working with robots. The company now has more than 200, 000 robotic vehicles it calls "drives" that are moving goods through its delivery-fulfillment centers around the U.S. (AP Photo/Ross D. Franklin)
Reveal looked at records from 28 Amazon warehouses in 16 states and found that the overall rate of serious injuries was more than double the warehousing industry average. Amazon has countered it's misleading to compare its rate with rivals because of the company's "aggressive stance on recording injuries no matter how big or small."
The Reveal report also found a correlation between robots and safety problems, such as in Tracy, Califórnia, where the serious injury rate nearly quadrupled in the four years after robots were introduced.
Melonee Wise, CEO of California-based Fetch Robotics, which sells its autonomous robotic carts to retailers and other clients, credits Amazon's Kiva acquisition for propelling innovation in the industry.
But she said that Amazon's system forces workers to do "un-ergonomic moves" such as reaching up high or crouching down to pick out and stow inventory into the shelves-on-wheels.
In this Dec. 17, 2019, photo Steven Smith places packages onto a conveyor prior to Amazon robots transporting packages to chutes that are organized by zip code, at an Amazon warehouse facility in Goodyear, Ariz. (AP Photo/Ross D. Franklin)
In this Dec. 17, 2019, photo Jocelyn Nieto stows packages into special containers after Amazon robots deliver separated packages by zip code at an Amazon warehouse facility in Goodyear, Ariz. Doing your job side-by-side with robots isn't easy. According to their makers, the machines should take on the most mundane and physically strenuous tasks. Na realidade, they're also creating new forms of stress and strain in the form of injuries and just the unease of working in close quarters with mobile half-ton devices that direct themselves. (AP Photo/Ross D. Franklin)
In this Dec. 17, 2019, photo Amazon workers bring stowed containers to their specific trucks after Amazon robots deliver separated packages by zip code at an Amazon warehouse facility in Goodyear, Ariz. (AP Photo/Ross D. Franklin)
"They have robots that live in cages, " she said. "Our robots are designed to work safely around people, which is a very large distinction between the two systems."
Amazon hasn't disclosed how its safety record at robot-powered warehouses compares to those without. But company officials remain optimistic that Amazon workers are adapting to the new technology.
At a visit with a reporter earlier in December to the warehouse in North Haven, Connecticut, Brady was explaining the workings of a powerful robotic arm called a "palletizer" when crates it was stacking on a pallet started tumbling over. Unfazed by the temporary malfunction, he watched as an employee disabled the machine, discovered an apparent structural weakness in the pallet, adjusted the stack of crates and let the robot get back to work.
"His ability to problem-solve that was like this, " Brady said, enthusiastically snapping his fingers. "What I love about that is it's humans and machines working together."
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