O Japão revisou na sexta-feira um roteiro para a limpeza da usina nuclear de Fukushima destruída pelo tsunami, atrasando ainda mais a remoção de milhares de unidades de combustível usado que permanecem em piscinas de resfriamento desde o desastre de 2011. É uma etapa fundamental no processo de décadas, complicada por alta radiação e outros riscos. O governo e o operador da usina, Tokyo Electric Power Co., estão mantendo uma meta de conclusão de 30 a 40 anos.

Uma olhada em alguns dos desafios:

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MAIS DE 4, 700 UNIDADES DE COMBUSTÍVEL EM PISCINAS

Mais de 4, 700 unidades de barras de combustível permanecem nos três reatores derretidos e dois outros que sobreviveram ao terremoto e tsunami de 2011. Eles representam um alto risco porque suas piscinas de armazenamento estão descobertas e uma perda de água no caso de outro grande desastre pode fazer com que as barras de combustível derretam, liberando radiação massiva. Sua remoção nas Unidades 1 e 2, depois de atrasos repetidos, agora é adiado em até 10 anos a partir da meta inicial de 2018, com mais preparação necessária para reduzir a radiação e limpar detritos e outros riscos.

A remoção da barra de combustível na piscina do reator da Unidade 1 começará em 2027-2028, depois que os detritos são limpos e uma enorme cobertura de telhado instalada para conter poeira radioativa. A remoção de combustível na piscina da Unidade 2 deve começar em 2024-2026. O trabalho na piscina do reator da Unidade 3 começou em abril de 2019 e todas as 566 unidades serão removidas até março de 2021. A TEPCO esvaziou a piscina na Unidade 4, que estava offline e só sofreu danos de construção, e tem como objetivo que todas as hastes remanescentes nas piscinas do reator sejam removidas até 2031 para um armazenamento mais seguro em tonéis secos.

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1,2 MILHÃO DE TONELADAS DE ÁGUA RADIOATIVA

A TEPCO não conseguiu liberar 1,2 milhão de toneladas de água tratada, mas ainda radioativa, mantida em quase 1, 000 tanques na planta, temendo as repercussões públicas e o impacto na pesca e na agricultura da região. A quantidade de água está crescendo 170 toneladas diárias porque é usada para resfriar o combustível derretido dentro dos reatores.

O Ministério da Economia, O Comércio e a Indústria elaboraram recentemente uma proposta para liberar a água para o mar ou para o ar, ou uma combinação de ambos. A TEPCO afirma que só pode armazenar até 1,37 milhão de toneladas, ou até o verão de 2022. O tempo é limitado porque a preparação é necessária antes de qualquer liberação de água. A TEPCO e o governo dizem que os tanques representam riscos se derramarem seu conteúdo em outro grande terremoto, tsunami ou inundação. Eles também precisam liberar espaço para construir armazenamento para o combustível derretido removido dos reatores a partir de 2021.

A água ainda está um pouco contaminada, mas a TEPCO diz que o tratamento adicional pode remover tudo, exceto o trítio radioativo, para níveis permitidos para liberação. Especialistas dizem que o trítio não é prejudicial aos humanos em pequenas quantidades e tem sido rotineiramente liberado de usinas nucleares em todo o mundo.

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880 TONELADAS DE COMBUSTÍVEL DERRETIDO

Remover cerca de 880 toneladas de combustível derretido dos três reatores derretidos de Fukushima é o desafio mais difícil e sem precedentes. É seis vezes a quantidade negociada após o derretimento parcial do núcleo de Three Mile Island, em 1979, nos Estados Unidos.

A remoção deve começar em 2021 na Unidade 2, onde as sondas robóticas fizeram mais progresso do que nas Unidades 1 e 3. Um braço robótico foi desenvolvido para entrar no reator pelo lado para alcançar o combustível derretido, que em grande parte caiu para o fundo do recipiente de contenção primário. Uma entrada lateral permitiria a remoção simultânea de barras de combustível na piscina do topo do reator. A remoção do combustível derretido começará com apenas uma colher, que será cuidadosamente medido e analisado de acordo com as instruções da Agência Internacional de Energia Atômica. O governo espera expandir gradualmente a escala da remoção, embora seja necessário mais experiência e desenvolvimento robótico. A primeira década até 2031 é uma fase crucial que afetará o progresso futuro. As unidades 1 e 3 ficaram para trás devido aos altos níveis de radiação e água, respectivamente, exigindo mais investigação.

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770, 000 TONELADAS DE RESÍDUOS RADIOATIVOS

O Japão ainda não desenvolveu um plano para descartar o combustível derretido altamente radioativo e outros detritos que saem dos reatores. TEPCO irá compilar um plano para aqueles após a primeira década de remoção de combustível derretido. Gerenciar os resíduos exigirá novas tecnologias para reduzir seu volume e toxicidade. A TEPCO e o governo afirmam que planejam construir um local para armazenar resíduos e entulhos removidos dos reatores, mas encontrar um e obter o consentimento público será difícil.

Adicionalmente, haverá uma estimativa de 770, 000 toneladas de resíduos radioativos sólidos até 2030, incluindo detritos e solo contaminados, lodo de tratamento de água, tanques sucateados e outros resíduos. Eles serão classificados, tratado e compactado para armazenamento seguro de acordo com um plano a ser compilado até 2028.

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8 TRILHÕES DE IENES

O governo diz que o custo de desativação de Fukushima é estimado em 8 trilhões de ienes (US $ 73 bilhões), embora adicionando compensação, a descontaminação das áreas circundantes e as instalações de armazenamento de médio prazo elevariam o total a cerca de 22 trilhões de ienes (US $ 200 bilhões). O Centro de Pesquisa Econômica do Japão, um think tank, estima que apenas o descomissionamento custaria 51 trilhões de ienes (US $ 470 bilhões) se a água não fosse liberada e a tecnologia de remoção de trítio fosse buscada.

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10, 000 TRABALHADORES

Mais do que 10, Serão necessários 000 trabalhadores anualmente nos próximos anos, cerca de um terço designado para trabalhos relacionados com a água radioativa. Garantir uma força de trabalho experiente para a limpeza de décadas é um desafio em um país com rápido envelhecimento e declínio da população. O presidente da Autoridade de Regulamentação Nuclear, Toyoshi Fuketa, levantou preocupações sobre uma possível escassez de mão de obra após pequenos acidentes recentes na usina. A TEPCO expressou a intenção de contratar trabalhadores para o descomissionamento sob a nova política do Japão, permitindo mais mão de obra estrangeira não qualificada, mas o plano está em espera seguindo as instruções do governo para tratar de questões de idioma e segurança.

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