Um vaivém autônomo altamente autônomo entrou em serviço no coração técnico da ESA. Sua inauguração oficial ocorreu na terça-feira, quando foi atribuído um nome apropriadamente espacial - "Orbiter" - escolhido por meio de uma competição de funcionários.

O estabelecimento ESTEC da Agência em Noordwijk, Os Países Baixos, está sendo usado como uma plataforma de teste para o ônibus automático, para avaliar sua viabilidade como uma solução de 'última milha' para o transporte público.

ESTEC foi selecionado porque é um ambiente privado controlado, mas com todos os transportes comuns encontrados nas vias públicas - carros, bicicletas, pedestres e rotatórias - o ônibus espacial pode operar em tráfego misto.

"Estamos muito satisfeitos por estarmos envolvidos no teste deste projeto, "disse Franco Ongaro, Chefe do ESTEC e Diretor de Tecnologia da ESA, Engenharia e Qualidade, "pois faz uso prático das tecnologias que temos desenvolvido aqui no ESTEC."

O veículo autônomo calcula sua posição usando uma fusão de navegação por satélite, radar a laser lidar, "câmeras visíveis e sensores de movimento. Ele está sendo usado para transportar funcionários e visitantes pelo complexo ESTEC.

O totalmente elétrico, veículo de emissão zero observa um limite de velocidade no local de 15 km / h (embora tenha uma velocidade máxima de 25 km / h). Pode acomodar até oito pessoas, e é acessível para cadeiras de rodas. Durante os primeiros seis meses de serviço, o veículo levará um comissário para observar sua operação ao longo de sua viagem de ida e volta programada de 10 minutos.

A equipe de gerenciamento de instalações do ESTEC está trabalhando com o proprietário do veículo, a Dutch Automated Mobility, empresa de ônibus Arriva que opera o veículo, governos provinciais e municipais, fornecedor de veículos Navya e outros parceiros.

O deputado Floor Vermeulen da província de Zuid-Holland falou na abertura oficial:"É importante para a província saber se a tecnologia do transporte autônomo pode dar uma contribuição real ao objetivo de fazer de Zuid-Holland a província mais acessível do Holanda. E se isso se encaixa no nosso lema para os próximos anos:Melhor a cada dia. "

Parceiros e convidados do projeto, incluindo o prefeito de Noordwijk Jon Hermans-Vloedbeld, veio para Erasmus Highbay do ESTEC, repleto de notável hardware de exploração humana e robótica, para saber mais sobre o projeto e montar o ônibus automático para eles próprios. Assista a uma reportagem holandesa aqui.