Identificar tendências emergentes na pesquisa científica sempre foi um desafio, já que milhares de artigos de pesquisa são publicados todos os anos em um grande número de assuntos. Mas agora, pesquisadores do Japão desenvolveram uma nova técnica para detectar tendências de ponta em pesquisa que será de grande interesse para a comunidade científica, formuladores de políticas, e investidores.

Em um estudo publicado este mês em Cientometria , pesquisadores da Universidade de Tsukuba revelaram as descobertas de seu estudo massivo de trabalhos de pesquisa nas ciências da vida publicados ao longo de meio século. Ao analisar as palavras-chave que foram usadas para identificar trinta milhões de artigos de pesquisa na base de dados PubMed, eles foram capazes de rastrear como "tópicos quentes" na pesquisa surgiram ao longo do tempo.

O que é realmente empolgante é que, examinando como tendências como manipulação de genes e proteínas na década de 1970 ou nanotecnologia no início de 2000 surgiram na literatura de pesquisa, os pesquisadores conseguiram descobrir alguns princípios gerais que podem ser usados ​​para detectar tópicos que estão surgindo agora, o que é uma proposição muito mais desafiadora do que fazê-lo em retrospecto.

"Como os métodos existentes de detecção de tópicos emergentes são retrospectivos por natureza, é difícil usá-los para identificar os tópicos emergentes atualmente ou os tópicos que potencialmente surgirão no futuro, "observa o autor principal do estudo, Ryosuke Ohniwa." Como o campo das ciências da vida é aquele em que novos tópicos surgem constantemente, amadurecendo, convergindo, e desaparecendo, optamos por construir um grande conjunto de dados de artigos neste campo para tentar identificar os mecanismos por trás do surgimento de novos tópicos. "

Usando análise bibliométrica, os pesquisadores descobriram que uma forma de prever quais tendências provavelmente continuarão é examinar palavras-chave associadas a tópicos emergentes que tendem a aparecer junto com palavras-chave associadas a outros tópicos emergentes ou surgidos recentemente.

"Descobrimos que tópicos emergentes tendem a gerar tópicos emergentes, "comentários co-autoria Aiko Hibino, acrescentando que "palavras-chave emergentes que alcançaram grande sucesso no longo prazo apareceram pela primeira vez com outras palavras-chave emergentes anteriores."

As aplicações potenciais dessas descobertas são significativas. Por exemplo, agências de financiamento poderiam priorizar projetos em áreas que foram identificadas como emergentes e, assim, encorajar pesquisas inovadoras. Os capitalistas de risco e outros investidores podem usar esses métodos para identificar novas áreas promissoras para o investimento em estágio inicial, acelerando assim o processo de descoberta científica e potencialmente gerando grandes retornos.