A existência de 178 anos de Thomas Cook estava por um fio no domingo, depois que a icônica empresa de viagens britânica lutou para encontrar mais investimentos privados e agora está contando com um improvável resgate do governo.

A operadora disse na sexta-feira que precisava de £ 200 milhões (US $ 250 milhões) ou enfrentaria a administração, que pode afetar 600, 000 turistas e exigem o maior repatriamento da Grã-Bretanha desde a Segunda Guerra Mundial.

Uma fonte próxima às negociações disse à AFP no sábado que a empresa não conseguiu encontrar o dinheiro de investidores privados e entraria em colapso a menos que o governo interviesse.

Mas os ministros não devem intervir devido às preocupações sobre a viabilidade a longo prazo da operadora pioneira, o Times noticiou no sábado, deixando-o à beira.

"Saberemos até amanhã (domingo) se chegarmos a um acordo, "disse a fonte à AFP.

Os credores da empresa realizaram uma maratona no domingo para tentar fechar um negócio, com uma reunião do conselho de administração a ser realizada posteriormente.

O grupo lançou um último apelo aos credores para reduzir a demanda de financiamento de £ 200 milhões ou reestruturar a dívida, que agora estava sendo considerado, de acordo com a Sky News.

A Transport Salaried Staffs Association, que representa os trabalhadores da empresa, pediu ao governo para salvar a empresa.

"A empresa deve ser resgatada de qualquer maneira, "disse o Secretário-Geral da TSSA, Manuel Cortes.

A secretária-sombra de negócios, Rebecca Long Bailey, pediu ao governo que interviesse "assumindo uma participação acionária para evitar esta crise".

O ministro das Relações Exteriores, Dominic Raab, prometeu aos turistas afetados que eles não ficariam presos no exterior.

"Posso garantir às pessoas que, na pior das hipóteses, o planejamento de contingência existe para que as pessoas evitem ficar presas, "ele disse ao Andrew Marr Show da BBC.

Dois anos atrás, o colapso da Monarch Airlines levou o governo britânico a tomar medidas de emergência para retornar 110, 000 passageiros presos, custando aos contribuintes cerca de £ 60 milhões na locação de aviões.

O governo na época descreveu como "a maior repatriação em tempos de paz da Grã-Bretanha".

Ameaça de empregos

Mas os turistas já relatavam problemas, com os hóspedes de um hotel na Tunísia devidos a Thomas Cook por dinheiro extra antes de serem autorizados a partir, de acordo com um turista entrevistado pela AFP.

"Depois de uma hora eles deixaram o hotel e estão no aeroporto, "disse um porta-voz do Ministério do Interior da Tunísia.

As atividades do grupo cessariam imediatamente em caso de falência, forçando suas agências de viagens a fecharem, aterrando seus aviões e deixando os 22 do grupo, 000 funcionários globais - 9, 000 dos quais estão na Grã-Bretanha - sem emprego.

Par chinês Fosun, que já era o maior acionista da Thomas Cook, concordou no mês passado em injetar £ 450 milhões no negócio como parte de um pacote de resgate inicial de £ 900 milhões.

Em troca, o conglomerado listado em Hong Kong adquiriu 75% das ações da divisão de operações turísticas da Thomas Cook e 25% de sua unidade aérea.

Thomas Cook, em maio, revelou que as perdas no primeiro semestre aumentaram com uma grande redução, causado em parte pela incerteza do Brexit que atrasou as reservas para as férias de verão. O grupo, que tem cerca de 600 lojas em todo o Reino Unido, também está sob pressão de uma competição online acirrada.

O marceneiro Thomas Cook criou a empresa de viagens em 1841 para transportar partidários da temperança de trem entre as cidades britânicas.

Logo começou a organizar viagens ao exterior, sendo a primeira operadora a levar viajantes britânicos em visitas escoltadas à Europa em 1855, para os Estados Unidos em 1866 e em viagens de volta ao mundo em 1872.

A empresa também foi pioneira no lançamento de "notas circulares" - produtos que mais tarde se tornariam cheques de viagem.

Agora tem vendas anuais de £ 9 bilhões, atendendo 19 milhões de clientes em 16 países.

© 2019 AFP