David L. Anderson, Procurador dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, deixou, gestos ao lado de John F. Bennett, Agente Especial Responsável, Departamento Federal de Investigação, enquanto falam em uma entrevista coletiva para anunciar as acusações contra Anthony Levandowski em um tribunal federal em San Jose, Califórnia, Terça, 27 de agosto, 2019. Levandowski, um ex-engenheiro do Google, foi acusado na terça-feira de roubar segredos bem guardados que mais tarde ele vendeu ao Uber enquanto o serviço de pedestres lutava para se atualizar na corrida para construir veículos robóticos. (AP Photo / Jeff Chiu)
Um ex-engenheiro do Google foi acusado na terça-feira de roubar tecnologia de carros autônomos da empresa pouco antes de se juntar aos esforços do Uber para recuperar o atraso na corrida de alto risco para construir veículos robóticos.
A acusação apresentada pelo escritório do procurador dos EUA em San Jose, Califórnia, é um desdobramento de uma ação movida em 2017 por Waymo, um pioneiro de carros autônomos derivado do Google. O Uber concordou em pagar à Waymo US $ 245 milhões para resolver o caso no ano passado, mas o juiz federal que supervisionava o processo fez uma recomendação incomum para abrir uma investigação criminal depois de ver evidências suficientes para concluir que um roubo pode ter ocorrido.
O Uber considerou a tecnologia de direção autônoma crucial para sobreviver e combater as ameaças competitivas em potencial da Waymo e de dezenas de outras empresas que trabalham com veículos robóticos. O Uber quer construir carros autônomos para eliminar a necessidade de um humano atrás do volante, uma das maiores despesas em seu serviço de carona ainda não lucrativo.
Anthony Levandowski, um pioneiro em veículos robóticos, foi acusado de 33 acusações de roubo de segredos comerciais. Ele pode ser sentenciado a até 10 anos e multado em $ 250, 000 por contagem, $ 8,25 milhões no total.
Os promotores dizem que a investigação está em andamento, mas eles não disseram se o Uber e o ex-CEO Travis Kalanick são alvos. Os promotores dizem que o Google e o Uber cooperaram na investigação.
Embora a acusação de terça-feira não tenha cobrado o Uber, é uma mancha para uma empresa que tenta se recuperar de uma série de escândalos desde que se livrou de Kalanick, dois anos atrás. Além de tentar reverter a percepção de que é um ladrão de tecnologia, O Uber tem lidado com as consequências de seu próprio reconhecimento de assédio sexual desenfreado, seu uso de software projetado para enganar reguladores e um encobrimento de um ano de um ataque de hackers que roubou as informações pessoais de 57 milhões de passageiros e 600, 000 motoristas.
O caso parece improvável que atraia o Uber a investidores já céticos sobre a capacidade da empresa de ganhar dinheiro depois de acumular bilhões de dólares em prejuízos. A falta de lucros é o principal motivo pelo qual as ações da empresa caíram cerca de 25% abaixo do preço estabelecido durante a muito alardeada oferta pública inicial de ações em maio. Apesar disso, As ações do Uber caíram menos de 1% após o anúncio.
Levandowski foi acusado de roubar anos de informações ultrassecretas do Google, que os promotores chamam de joias da coroa da empresa. Isso incluiu as inovações do Google em lidar, uma peça-chave da tecnologia que permite que os carros autônomos detectem o que está ao seu redor.
Procuradores Miles Ehrlich, deixou, e Ismail Ramsey, representando Anthony Levandowski, falar com repórteres em um tribunal federal em San Jose, Califórnia, Terça, 27 de agosto, 2019. Levandowski, um ex-engenheiro do Google, foi acusado na terça-feira de roubar segredos bem guardados que mais tarde ele vendeu ao Uber enquanto o serviço de pedestres lutava para se atualizar na corrida para construir veículos robóticos. (AP Photo / Jeff Chiu)
Em um comunicado, Os advogados de Levandowski mantiveram sua inocência.
"Ele não roubou nada, de qualquer um, "O comunicado disse." Este caso repõe alegações já desacreditadas em um caso civil que foi encerrado há mais de um ano. "
Os promotores dizem que Levandowski se entregou na terça-feira. Ele deveria comparecer ao tribunal no final da tarde.
Durante o julgamento do Waymo, Kalanick admitiu que o Uber precisava desenvolver carros autônomos para sobreviver. Mas ele negou que já tenha recorrido ao roubo de tecnologia do Google, a quem ele acreditava ser um aliado até que começou a suspeitar que a empresa pretendia lançar seu próprio serviço de carona, consistindo inteiramente em veículos robóticos.
Mas Kalanick também testemunhou que seu esforço para construir uma frota de carros autônomos para o Uber o levou a cortejar Levandowski, que na época era considerado um pioneiro em veículos robóticos. Os dois homens começaram a conversar em 2015, antes de Levandowski deixar o Google. Depois que ele saiu, O Uber pagou US $ 680 milhões em 2016 para adquirir a Otto, uma startup de caminhões autônomos fundada por Levandowski e outro ex-funcionário do Google, Lior Ron.
Waymo, que saiu do Google em 2016, alegou que Levandowski baixou 14, 000 documentos contendo seus segredos comerciais antes de deixar a empresa para fundar Otto. Uber negou saber qualquer coisa sobre esses documentos, mas acabou despedindo-o depois que ele repetidamente afirmou seu direito constitucional contra a autoincriminação que levou ao julgamento.
O cheiro de possível irregularidade tornou-se ainda mais pungente após a divulgação de alegações por um ex-especialista em segurança do Uber, Richard Jacobs, que a empresa empregou uma equipe de espionagem para espionar Waymo e outros rivais enquanto criava maneiras de esconder qualquer tecnologia roubada.
O Google também abriu um processo separado contra Levandowski em procedimentos de arbitragem, que resultou em um painel ordenando que Levandowski pague à empresa US $ 127 milhões, de acordo com a divulgação feita pelo Uber antes de seu IPO. A Uber pode ser responsabilizada pelo pagamento total ou parcial disso como parte das garantias que fez na aquisição da Otto, mas acredita que pode se livrar dessas obrigações.
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