A concessionária que opera a usina nuclear de Fukushima, devastada pelo tsunami, disse na sexta-feira que ficará sem espaço para armazenar grandes quantidades de água contaminada em três anos, adicionando pressão sobre o governo e o público para chegar a um consenso sobre o que fazer com isso.

Três reatores na usina Fukushima Dai-ichi sofreram colapsos em um grande terremoto e tsunami de 2011 que devastou o nordeste do Japão.

Água radioativa vazou dos reatores danificados e se misturou às águas subterrâneas e pluviais da usina. A água é tratada, mas permanece ligeiramente radioativa e é armazenada em grandes tanques.

A planta acumulou mais de 1 milhão de toneladas de água em quase 1, 000 tanques. Seu operador, Tokyo Electric Power Co., diz que planeja construir mais tanques, mas pode acomodar apenas até 1,37 milhão de toneladas, que alcançará no verão de 2022.

O que fazer depois disso é uma grande questão.

Quase 8 anos e meio desde o acidente, as autoridades ainda não chegaram a um acordo sobre o que fazer com a água radioativa. Um painel comissionado pelo governo escolheu cinco alternativas, incluindo a liberação controlada de água no Oceano Pacífico, quais especialistas nucleares, incluindo membros da Agência Internacional de Energia Atômica, dizer que é a única opção realista. Pescadores e residentes, Contudo, opõe-se fortemente à proposta, dizendo que a libertação seria suicídio para a pesca e agricultura de Fukushima.

Especialistas dizem que os tanques apresentam riscos de inundação e radiação e dificultam os esforços de descomissionamento da usina. A TEPCO e funcionários do governo planejam começar a remover o combustível derretido em 2021, e quer liberar parte do complexo atualmente ocupado com tanques para construir instalações de armazenamento seguras para detritos derretidos e outros contaminantes que irão sair.

Além de quatro outras opções, incluindo injeção subterrânea e vaporização, o painel na sexta-feira acrescentou o armazenamento de longo prazo como a sexta opção a ser considerada.

Vários membros do painel instaram a TEPCO a considerar a obtenção de terras adicionais para construir mais tanques, caso não seja possível chegar a um consenso relativamente em breve.

O porta-voz da TEPCO, Junichi Matsumoto, disse que os contaminantes do trabalho de descomissionamento devem permanecer no complexo da planta. Ele disse que o armazenamento de longo prazo reduziria gradualmente a radiação por causa de sua meia-vida, mas atrasaria o trabalho de descomissionamento porque as instalações necessárias não podem ser construídas até que os tanques sejam removidos.

Matsumoto se recusou a especificar o prazo para uma decisão sobre o que fazer com a água, mas disse que espera ver o governo liderar o debate público.

Alguns especialistas, Contudo, disse que a prioridade deve ser o sentimento dos moradores, não o progresso do descomissionamento.

"Quando falamos sobre a reconstrução de Fukushima, a questão é se devemos priorizar o descomissionamento às custas da vida das pessoas de Fukushima, "disse Naoya Sekiya, um professor de ciências sociais de desastres da Universidade de Tóquio. "A questão não é apenas sobre ciência."

© 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.