O usuário do Twitter é Gigi, embora às vezes Sophia, Emma ou Leona. A ocupação é listada várias vezes como professora, historiador, escritor e modelo de documentário. Tem havido especulação sobre se essa pessoa é realmente uma mulher - ou mesmo humana. Mas bot ou não, a conta chamou a atenção do presidente e de seus seguidores no Twitter.

Pouco antes da meia-noite de sexta-feira, Trump retuitou um tweet do usuário, em seguida, passando por Surfermom77, que incluía o suposto nome do denunciante anônimo cuja queixa acabou levando ao impeachment de Trump pela Câmara. Os críticos temem que a mudança possa gerar retaliação contra o indivíduo.

O relato destaca como a internet deu aos americanos comuns - e aos que se passam por eles - uma linha direta de comunicação com o presidente, mesmo que as pessoas nem sempre saibam quem são.

Embora o anonimato no Twitter permita que as pessoas em comunidades opressivas falem online livremente, também pode permitir que as pessoas assediem outras pessoas ou divulguem alegações falsas sem responsabilização. Quando esses tweets chegarem ao presidente, eles podem ser retuitados rapidamente para milhões.

As regras do Twitter permitem bots e usuários anônimos, desde que evitem a manipulação online, imagens racistas, ameaças violentas ou roubo de identidade.

"Certamente é algo que sabemos que os maus atores também exploram, "disse Cindy Otis, um especialista em desinformação e ex-analista da CIA. "As plataformas que permitem essa política precisam ser mais diligentes para garantir que ela não seja explorada."

Por meses, os apoiadores de Trump e alguns meios de comunicação conservadores publicaram o que afirmam ser detalhes sobre o denunciante, incluindo o nome da pessoa e histórico de carreira. O retuíte de Trump marca a primeira vez que ele envia diretamente o suposto nome para o feed do Twitter de seus 68 milhões de seguidores.

A identidade real do denunciante não foi divulgada ou verificada. A Associated Press normalmente não revela a identidade dos denunciantes.

Analistas de mídia social imediatamente levantaram questões sobre Surfermom77, observando que a conta carregava as marcas de um bot de mídia social, um programa automatizado que às vezes espalha informações online enquanto se parece com um ser humano.

Surfermom77 tweeta mais do que a maioria dos usuários humanos - 72 vezes por dia, em média, por mais de seis anos. Outra pista? As fotos do perfil foram tiradas de galerias de banco de imagens.

Seguindo o retweet de Trump, o nome no perfil mudou de Sophia para Emma, depois Leona e depois Gigi. O identificador da conta mudou, também, de Surfermom77 para LovelyGigi33. Quem está por trás da conta postou uma nova foto de perfil, substituindo uma foto de estoque de uma mulher em trajes de negócios por uma foto de salto alto.

O usuário se autodescreve como apoiador de Trump e residente na Califórnia, de acordo com o perfil do Twitter.

As tentativas de entrar em contato com o usuário da conta foram malsucedidas na segunda-feira. A função de mensagem direta da conta foi desativada, e o perfil não tinha e-mail ou contato telefônico. As ligações para números correspondentes ao nome original da conta e à cidade natal listada não foram retornadas. O Twitter se recusou a falar publicamente sobre os esforços da empresa para verificar a identidade do usuário, citando questões de privacidade e segurança.

Embora o Facebook tenha uma política que proíbe postagens que mencionam o suposto denunciante, O Twitter não. Na segunda-feira, a conta foi brevemente suspensa pelo Twitter, apenas para ser reintegrado horas depois. O Twitter disse que a suspensão foi um erro. No sábado, a empresa disse que a conta não violou nenhuma de suas políticas.

"O Twitter é extremamente hesitante em suspender contas, mesmo quando elas exibem um comportamento muito suspeito, "disse Nir Hauser, diretor de tecnologia da VineSight, uma empresa de tecnologia que rastreia informações incorretas online. "Aparentemente, é um nível muito alto de atividade suspeita."

Provar que uma conta é um bot ou ser usada para manipular outros usuários pode ser difícil para os watchdogs online. Otis disse que a taxa com que Surfermom77 mudou o nome da conta e as fotos do perfil sugere que a conta é administrada por uma pessoa real.

O Facebook tem uma política mais rígida, pretendem evitar tais cenários, que exige que os usuários forneçam um nome completo para criar uma conta.

O denunciante apresentou uma queixa em agosto sobre uma das conversas telefônicas de Trump com o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, e outras negociações com o país do Leste Europeu. A reclamação levou os democratas da Câmara a lançar uma investigação que terminou com o impeachment de Trump no início deste mês.

Trump insiste que não fez nada de errado em suas negociações com a Ucrânia e afirmou que o denunciante inventou a queixa, apesar de sua corroboração por outros funcionários.

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