Um grupo de pesquisa liderado pelo professor Wang Feng no Instituto Dalian de Física Química da Academia Chinesa de Ciências desenvolveu recentemente um método para produzir combustível diesel e hidrogênio explorando a energia da luz (energia solar ou artificial) e matérias-primas derivadas da biomassa. Suas descobertas foram publicadas em Nature Energy .

Biomassa, incluindo palha agrícola e resíduos florestais, é a maior fonte de recursos de carbono sustentável na natureza e é capaz de substituir recursos petroquímicos para fornecer produtos derivados abundantes. Como alternativa à separação fotocatalítica da água para fornecer hidrogênio, a divisão de biomassa ou seus derivados geralmente produz eficiências de transformação de luz mais altas e taxas mais altas de produção de hidrogênio.

No entanto, produtos oxidativos derivados de biomassa são, em sua maioria, inúteis, causando desperdício de recursos de biomassa sustentável e poluição ambiental. Portanto, espera-se que o desenvolvimento de tecnologias que mesclem a produção de hidrogênio e a conversão de biomassa em produtos químicos ou combustíveis de valor agregado traga uma "dupla garantia" de materiais e energia para a manufatura industrial e a vida cotidiana.

O Prof. Wang Feng e seu grupo no Instituto de Física Química de Dalian da Academia Chinesa de Ciências desenvolveram um processo para usar a energia da luz para impulsionar a valorização de produtos de biomassa a jusante, a saber, compostos de metil furano, para produzir precursores de hidrogênio e óleo diesel simultaneamente.

As reações foram realizadas à temperatura e pressão ambiente, e produziram precursores de hidrogênio e combustível diesel que são constituídos por oxigenados isoméricos com uma variedade de números de carbono típicos do combustível diesel. A remoção do conteúdo de oxigênio dos precursores do combustível diesel produziu combustíveis diesel sustentáveis ​​com componentes próximos ao diesel de petróleo atual; o hidrogênio poderia ser usado para remover o oxigênio dos precursores do combustível diesel ou ser usado sozinho.

Este processo realiza a transformação direcional de energia leve e biomassa em energia de hidrogênio e combustíveis diesel, e fornece uma maneira de produzir energia limpa usando energia solar e fontes de carbono sustentáveis ​​presentes na superfície da Terra.