O Naval Research Laboratory está construindo drones que aumentam a intensidade do sol, que coletam energia do sol e das térmicas para permanecer no ar por longos períodos. Crédito:Laboratório de Pesquisa Naval
Um cientista da Marinha reprojetou o software que permite que drones de longa duração subam sem força ao céu em bolhas de ar quente.
Em um pedido de patente nos EUA publicado em 2 de maio, Aaron Kahn, um engenheiro que trabalha no projeto Localizador Autônomo de Térmicas (ALOFT) no Laboratório de Pesquisa Naval, relatou que testou exaustivamente o novo software que detecta e estima a posição das térmicas, ou seja, colunas ascendentes de ar quente que os pássaros usam para se manter no ar sem bater as asas.
Ao contrário dos pássaros, drones em voo ascendente precisam dos benefícios de um software de detecção térmica e estimativa de posição, já que o ar quente tende a se deslocar em relação ao solo devido aos ventos.
Os sistemas anteriores dependiam de processos de estimativa em lote que "exigem o armazenamento de grandes matrizes de dados, o que não é ideal para operação em pequenos microcontroladores com recursos de memória limitados. "
O novo software crescente da Kahn usa filtragem Kalman estendida, uma espécie de algoritmo já utilizado pela Marinha para navegar em submarinos e mísseis de cruzeiro. Agora ele pode ajudar a orbitar drones como o minúsculo planador CICADA ou UAVs de longa duração que voam solares, que também podem ter células fotovoltaicas ou de combustível alimentando hélices movidas a bateria.
O Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA está projetando UAVs de longa duração que usam bolhas crescentes de ar quente para permanecer no ar. Crédito:Laboratório de Pesquisa Naval
Os UAVs que aumentam a energia solar não precisam de grandes baterias porque eles coletam energia do ambiente usando software inteligente, no caso dos algoritmos autônomos de aumento, ou leve, painéis solares integrados que captam energia do sol.
"Esta técnica permite um aumento no alcance e na resistência de uma aeronave sem a necessidade de adicionar combustível / baterias adicionais, "de acordo com o pedido de patente da Marinha." É possível que a técnica possa ser implementada em uma aeronave sem a necessidade de alterações em seu hardware, apenas software. Além disso, a técnica é aplicável a aeronaves tripuladas e não tripuladas. Como o método é parametrizado, pode ser rapidamente adaptado a uma variedade de tipos de aeronaves. "
Agora que o pedido de patente foi publicado, empresas qualificadas podem avaliar a tecnologia com a intenção de licenciá-la para uso em seus drones.
Brian Metzger, um gerente sênior de tecnologia da TechLink, orienta as empresas por meio da avaliação e licenciamento de tecnologia da Marinha, sem nenhum custo.
Ele disse que há um punhado de empresas promissoras de UAV em ascensão solar que vão querer avaliar o trabalho de Kahn, mas também fabricantes de aeronaves tripuladas e planadores.
"Isso é realmente para qualquer pessoa que construa veículos aéreos que podem aproveitar térmicas, "Disse Metzger.
