A poluição luminosa é um grande problema, em energia, de Meio Ambiente, e em termos econômicos. Crédito:UGR
Um estudo internacional envolvendo pesquisadores da Universidade de Granada (UGR), Espanha, e a Universidade de Cracóvia (Polônia) concluiu que os regulamentos atuais da Espanha sobre poluição luminosa são inadequados, visto que não levam em consideração todos os fatores necessários - incluindo o fator-chave da própria visão humana.
Em um artigo publicado em LEUKOS , o jornal de alto impacto da Sociedade de Engenharia de Iluminação dos EUA, os cientistas pedem ao governo e aos órgãos reguladores que usem luz branca em vez de amarela para iluminar áreas que requerem proteção especial contra poluição luminosa (por exemplo, perto de observatórios científicos ou parques naturais). Eles afirmam que a luz branca é muito mais benéfica, econômica e ambientalmente.
Em seu estudo, os pesquisadores propõem uma mudança no paradigma atual, abordar a luta contra a poluição luminosa "de uma perspectiva muito mais ampla e holística." A poluição luminosa é um problema de primeira ordem, em termos de consumo de energia, o ambiente, e a economia. Seus efeitos na saúde pública, o equilíbrio dos ecossistemas, e astronomia observacional, para citar apenas algumas áreas, levaram governos em todo o mundo a aprovar leis para minimizá-lo.
Em termos simples, a poluição luminosa é causada pela iluminação noturna artificial que fornece mais luz do que o estritamente necessário (iluminação excessiva) ou que é mal direcionada para algum lugar que não é desejado ou necessário. Exemplos deste último incluem a iluminação externa que pode invadir as casas, potencialmente alterando os ritmos circadianos das pessoas, ou as típicas lâmpadas esféricas de rua que projetam luz para o céu, onde é de pouca utilidade e pode afetar adversamente certos ecossistemas e atividades, como a observação astronômica.
Essas duas causas da poluição luminosa não são difíceis de controlar, apesar de sua proliferação em muitos municípios ao redor do mundo. Contudo, há uma terceira causa que chamou a atenção dos pesquisadores, mas sua erradicação pode ser uma fonte de controvérsia:a luz branca usada na maioria das iluminações LED externas, que está disperso pela atmosfera. Este fenômeno é conhecido como espalhamento.
Para evitar a dispersão da luz no céu noturno, muitos países proíbem o uso de luz branca em áreas protegidas, como observatórios e parques naturais. Contudo, "esta abordagem à poluição luminosa, que se concentrava quase exclusivamente na dispersão, ignora aspectos fundamentais da percepção visual dos usuários e, Portanto, sua própria segurança, "explica Antonio Peña García, pesquisador do Departamento de Engenharia Civil da UGR, diretor do Grupo de Pesquisa de Tecnologia de Iluminação para Segurança e Sustentabilidade da universidade, e principal autor do estudo.
Condições de iluminação brilhante
Mais especificamente, quando realizamos nossas atividades sob condições de iluminação escura, o olho humano não funciona da mesma forma que em ambientes bem iluminados, mas sim com o que é conhecido como visão mesópica. As características da visão mesópica são particularmente pronunciadas em ambientes como estradas mal iluminadas em áreas rurais, parques naturais, áreas perto de observatórios, e assim por diante. A respeito disso, a principal característica da visão humana em condições de baixa iluminação é que a luz branca é mais eficaz.
"Mesmo que este seja um fato conhecido, os regulamentos que regem a poluição luminosa baseiam-se em condições de iluminação intensa. Isso significa que a quantidade de luz branca necessária em áreas protegidas contra luz foi superestimada, "diz o Dr. Peña.
Resumidamente, em áreas mal iluminadas, o mesmo efeito em termos de percepção visual e segurança pode ser alcançado usando um nível mais baixo de luz branca em comparação com a luz amarela que a lei dita para essas áreas.
O estudo, conduzido pelo Dr. Peña em colaboração com Adam Sedziwy da AGH University of Science and Technology, Cracóvia, comparou o fluxo radiante espalhado, direcionado para o céu, junto com a energia elétrica consumida em uma rodovia em uma área protegida de luz, sob condições de luz branca (o que é proibido neste tipo de área) vs. luz amarelada comumente usada.
"Embora haja uma maior dispersão quando a luz branca é usada, o nível mais baixo de potência necessária para atingir o mesmo grau de eficiência visual que a luz com uma tonalidade amarela mais do que compensa esse efeito, e produz uma economia de energia muito significativa. Especificamente, os resultados que obtivemos mostram que a luz branca proporciona uma economia de energia de 18 MWh por ano, para cada 5 km de estrada. E em ambos os casos, o efeito dos dois tipos de iluminação nos ritmos circadianos dos motoristas são insignificantes neste tipo de ambiente, a estrada mal iluminada, "enfatiza a pesquisadora.
Dr. Peña avisa que, embora a energia radiante espalhada direcionada para cima não seja diretamente comparável com a energia elétrica consumida, a economia obtida com o uso de luz branca - em energia, de Meio Ambiente, e termos econômicos - junto com o nível idêntico de segurança do usuário que ele oferece, deve levar o governo e os órgãos reguladores a abordar a luta contra a poluição luminosa a partir de uma perspectiva muito mais ampla e holística.