Pelo menos cinco pessoas morreram quando prédios desabaram perto de Manila, depois que um poderoso terremoto fez os arranha-céus balançarem e levou moradores aterrorizados para a rua.

Equipes de resgate em uma área estavam usando equipamento pesado e suas próprias mãos para caçar sobreviventes nos escombros deixados pelo terremoto mais forte que atingiu a densamente povoada capital filipina em anos.

Três corpos foram retirados de um shopping na cidade de Porac, enquanto uma mulher e seu neto foram esmagados até a morte na cidade de Lubão, disse Lilia Pineda, governador da província de Pampanga, a noroeste de Manila.

"Acreditamos que ainda haja pessoas presas no prédio de quatro andares, "Pineda disse referindo-se ao shopping, acrescentando que até oito pessoas podem estar mortas.

"Nossos resgatadores estão nos dizendo que há pessoas gritando, implorando para ser resgatado. "

Socorristas, trabalhando sob holofotes, arrancou a estrutura achatada com um guindaste na nação sujeita a desastres.

"É difícil porque não há energia, então ainda estamos tentando conseguir um gerador para resgatar as pessoas lá dentro, "acrescentou o governador.

O terremoto, com uma magnitude de 6,3, atingiu a região às 17:11 (0911 GMT), de acordo com o US Geological Survey.

“A região de Pampanga foi atingida diretamente, "O porta-voz da defesa civil Edgar Posadas disse a repórteres, com uma igreja católica do século 17, um aeroporto e uma estrada com pedágio na área, todos relatando danos, enquanto um deslizamento de terra atingiu outra cidade.

O terremoto que atingiu o norte das Filipinas também fez os arranha-céus balançarem, como eles são projetados para fazer, em Manila.

Milhares de viajantes ficaram presos depois que as autoridades da aviação fecharam o aeroporto secundário de Clark, que está localizado no local da antiga instalação militar dos EUA que fica a cerca de uma hora de carro ao norte da capital.

'Parecia em choque'

"O dano é bastante substancial, "O presidente do aeroporto de Clark, Jaime Mezo, disse depois que surgiram fotos de um terminal fortemente danificado.

Moradores postaram fotos em redes sociais de mídia mostrando um teto desabado e luminárias balançando momentos após o terremoto.

O campanário de uma igreja católica do século 17 em Lubão, um dos mais antigos da região, também sofreu danos, O secretário de Ciência e Tecnologia, Fortunato de la Pena, disse a repórteres.

Funcionários de escritório de Manila correram para as ruas quando os alarmes de emergência soaram, e a polícia disse que dezenas de pessoas ficaram feridas devido à queda de destroços ou desabamento de edifícios.

Feliza Villanueva, 21, uma funcionária de terceirização de processos de negócios disse à AFP que ela e quatro colegas estavam trabalhando quando ocorreu o terremoto.

"Este foi o segundo terremoto mais forte que senti em toda a minha vida, "ela disse à AFP ao se juntar a centenas de outras pessoas no pátio de um prédio comercial, esperando o tudo claro.

"Estávamos preocupados, mas não entramos em pânico, " ela disse.

“Nós planejamos como evacuar o prédio. Havia muitas pessoas descendo as escadas, então esperamos pela nossa vez. As pessoas pareciam em choque, mas ninguém estava gritando ou algo assim, " ela disse.

O terremoto foi centrado na cidade de Castillejos, cerca de 100 quilômetros (62 milhas) a noroeste de Manila, geólogos locais disseram.

Cientistas do US Geological Survey registraram sua magnitude em 6,3, e disse que seu epicentro estava 40 quilômetros abaixo da superfície da Terra.

Dani Justo, um instrutor de artes marciais, disse à AFP que ela estava em sua casa no sul de Manila quando ocorreu o terremoto.

"As roupas penduradas em nosso varal estavam realmente balançando. Meu shih tzu (cachorro) caiu no chão, " ela adicionou.

As Filipinas fazem parte do "Círculo de Fogo" do Pacífico, um arco de intensa atividade sísmica que se estende do Japão, sujeito a terremotos, ao sudeste da Ásia e à bacia do Pacífico.

© 2019 AFP