Com os carros elétricos de volta às manchetes, é hora de lembrar por que devemos nos preocupar em fazer a transição para longe do petróleo.

Em nossa pesquisa recente que analisa as atitudes em relação à aceitação de veículos elétricos, apontamos alguns dos fatores que justificam a mudança. Precisamos nos lembrar de que queimar óleo, um recurso finito, energizar veículos motorizados não custará apenas o meio ambiente, mas também a economia.

Um fator crítico são as emissões de carbono. O setor de transporte é o contribuinte de gases de efeito estufa com crescimento mais rápido.

O setor de transporte contribui com cerca de 18% da poluição total de gases de efeito estufa da Austrália e a Austrália é classificada como a segunda pior em uma pontuação internacional para eficiência energética de transporte.

Mas mesmo que você não acredite que este seja um problema urgente, existem muitas razões econômicas para mudar nossos hábitos de consumo de gasolina.

Questão de dinheiro

Em apenas um ano (2017-18), As importações de petróleo refinado da Austrália custam A $ 21,7 bilhões.

O petróleo bruto nos custou mais A $ 11,7 bilhões - isso é mais do que A $ 33 bilhões indo para empresas no exterior que podem pagar impostos limitados à Austrália.

O argumento de que os motoristas de veículos elétricos, que pagam GST pela eletricidade, não pagar nenhum imposto sobre o combustível é, na verdade, uma distração pedir aos contribuintes que procurem outro lugar, em vez das grandes empresas.

O que mais, o imposto de combustível de A $ 18 bilhões vai para a receita geral e não é garantido para a construção de estradas.

Reservas instáveis ​​de combustível

Políticas que minimizem a dependência da Austrália nas importações de petróleo podem trazer benefícios significativos para empresas e famílias, e até mesmo para órgãos do setor público com operações de frota.

Cerca de 90% do petróleo que a Austrália consome é importado e o transporte rodoviário depende quase inteiramente dele. A maior parte da nossa gasolina automotiva vem de Cingapura e Coréia do Sul, e em caso de desequilíbrio geopolítico, o fornecimento de nosso combustível pode ser potencialmente prejudicado.

E nossos estoques de combustível são muito baixos. A Austrália tem estoque de apenas cerca de 21 dias, em vez dos 90 dias recomendados.

Riscos de saúde

Os potenciais desequilíbrios geopolíticos que afetam a oferta nacional são importantes, mas os custos de saúde associados aos combustíveis fósseis são da ordem de bilhões de dólares na Austrália.

Isso inclui morte prematura, custos hospitalares e médicos, e perda de produtividade que surge da poluição tóxica do ar de veículos com motor de combustão interna.

Também foi constatado que a poluição da queima de combustíveis fósseis pode causar doenças respiratórias como asma e distúrbios do desenvolvimento neurológico em crianças. É um preço alto a pagar para continuar queimando combustíveis fósseis.

E a poluição sonora do trânsito pode causar problemas de saúde, por exemplo, ao elevar a pressão arterial, ou criando problemas de desenvolvimento cognitivo para crianças, que têm distúrbios do sono relacionados ao ruído.

Carros convencionais são ineficientes

Os veículos elétricos convertem cerca de 60% de sua energia em propulsão. Carros convencionais, por outro lado, são muito ineficientes.

Para cada litro de combustível queimado, apenas cerca de 17 a 21% da energia é convertida em movimento para a frente, o resto se perde como calor e ruído. O calor residual aquece coletivamente as áreas urbanas, causando mais uso de ar condicionado em edifícios no verão.

E os edifícios localizados perto de estradas de tráfego intenso podem ser expostos à alta poluição do ar e sonora, portanto, as janelas geralmente não podem ser usadas para ventilação. Isso também exige ar condicionado e eletricidade.

A energia renovável é mais barata e mais rápida

Um ponto importante no debate em andamento sobre os veículos elétricos é que eles são tão limpos quanto a eletricidade que usam. A adoção generalizada de veículos elétricos significa que o fornecimento de eletricidade precisará ser aumentado.

E o atual suprimento de energia da Austrália é notoriamente um dos mais sujos do mundo.

Mas a demanda por nova eletricidade para suprir a absorção futura de veículos elétricos será atendida com a instalação de energias renováveis, porque são mais baratas e rápidas do que a instalação de novas usinas a carvão.

O ponto principal deste debate em curso é realmente sobre como mudar nossa mentalidade sobre o transporte - não vamos ficar presos ao passado, vamos nos juntar ao mundo moderno e seguir em frente.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.