A África Ocidental está atrasada em relação ao hemisfério norte no que diz respeito ao desenvolvimento de software, mas há movimentos em andamento para explorar um interesse crescente na região e em todo o continente.
Em um grande hotel em Cotonou, Benin realizou seu primeiro "hackathon", onde os participantes tiveram apenas 24 horas para tentar criar um videogame divertido e educativo para telefones celulares.
"Socialmente, o jogo é visto apenas como uma distração quando é um setor do futuro, "disse a organizadora Tania Okanla, da Agência de Desenvolvimento Digital do país.
Em 2018, o mercado de videogames era maior do que música e cinema, gerando $ 138 bilhões (123 bilhões de euros) em todo o mundo, de acordo com Newzoo, especializada em dados do setor.
Mas estima-se que a África represente apenas um por cento desse mercado, tornando-a uma área madura para o desenvolvimento e a criação de empregos.
Os contadores PwC disseram que em 2017 o valor da indústria de videogames da África mais do que dobraria para US $ 642 milhões em 2021.
'Além dos clichês'
Sidick Bakayoko, presidente do júri do Benin Game Jam e organizador do Festival de Eletrônicos e Videogames de Abidjan, quer destacar o talento africano.
"Alguns anos atrás, ficamos felizes quando tivemos 10 entusiastas em uma conferência de videogame, "disse ele. Este ano, havia mais de 70 no hackathon, incluindo três mulheres.
Os envolvidos se autodenominavam designers de jogos, programadores e artistas gráficos.
Laurenda Agbo, 25, começou a jogar em um console em um clube de vídeo administrado por seu pai por apenas 25 francos CFA (4 centavos de dólar dos EUA, 3 centavos de euro) por jogo.
Agora ela desenvolve sites e jogos para celulares.
"Quando descobri que havia uma hackatona, Eu disse, 'Uau, Vou ser capaz de mostrar o que posso fazer ', " ela disse.
Patrice de Souza se comparou a um "jogador adolescente compulsivo". Ele já criou um jogo baseado em um conto popular beninês, que foi baixado cerca de 10, 000 vezes.
"É a chance de produzir jogos sobre a África, que vão além dos clichês e estereótipos que vemos nas produções ocidentais, " ele disse.
"Temos muitas coisas a dizer!" acrescentou o jovem de 25 anos.
No trabalho
O júri do hackathon parecia ter em mente a identidade do Benim.
Os vencedores incluíram uma corrida em todo o país envolvendo Dahomey Amazons, as guerreiras do antigo reino no Benin moderno que durou até o final do século XIX.
Outros incluíam um jogo com os onipresentes "zemidjans":motocicletas-táxis que se encontram em todas as esquinas.
Os jogos receberam prêmios pela qualidade da história, criatividade e possível desenvolvimento futuro.
O talento pode ter sido descoberto, mas explorá-lo é o próximo desafio.
“É com estes jovens que procuramos a forma de desenvolver este sector, "disse o chefe da Agência de Desenvolvimento Digital, Serge Adjovi.
Seu colega, Okanla, disse que a revolução dos jogos no Benin terá lugar nos telefones móveis.
"Qualquer pessoa pode ter um:90 por cento dos beninenses têm um telemóvel e não necessita de tecnologia muito avançada, ao contrário dos jogos em um console ou PC, " ela adicionou.
Para desenvolvedores, é o setor privado a fonte de financiamento mais promissora.
"No momento, falta investimento para financiar conteúdo digital na África Ocidental, "disse Robert Aouad, um parceiro hackathon e chefe do maior provedor de serviços de Internet ISOCEL.
"Estamos todos aprendendo por conta própria, "disse o desenvolvedor da web Steve Dakpogan, 31
"Alguns de nós dão aulas de TI, mas colocamos nossas habilidades em videogame no trabalho."
Uma filial de uma escola francesa de TI chamada Epitech abriu em Cotonou em fevereiro e a Nantes School of Design também pretende se instalar na cidade.
Tudo isso pode ajudar o Benin a se preparar para entrar em um setor muito competitivo.
Bakayoko está otimista.
"Há muitos empregos e grandes oportunidades nos videogames. A África tem um papel a desempenhar, " ele disse.
© 2019 AFP
