A Ford Motor Co. está reformulando um investimento de fabricação de US $ 900 milhões anunciado anteriormente na área de Detroit, aumentando o número de empregos adicionados de 850 para 900.

A maioria dos novos trabalhadores construirá uma nova geração de veículos elétricos na fábrica existente da Ford em Flat Rock, Michigan, ao sul de Detroit, que terá um investimento de US $ 850 milhões. A empresa também planeja um centro de fabricação de veículos autônomo de cerca de US $ 50 milhões em um local não revelado perto de Detroit, que adicionará hardware aos veículos existentes.

Em janeiro de 2017, Ford havia anunciado planos diferentes para o dinheiro, direcionando $ 700 milhões para a planta de Flat Rock para fazer híbridos, veículos elétricos e autônomos. Mais tarde naquele ano, a empresa mudou um SUV totalmente elétrico para uma fábrica no México, liberando mais espaço em Flat Rock para construir futuros carros elétricos e autônomos e adicionando $ 200 milhões a esse investimento. Naquela hora, prometia 850 novos empregos.

O anúncio de quarta-feira vem logo após uma série de tweets venenosos de três dias do presidente Donald Trump condenando a rival General Motors por fechar sua fábrica de carros pequenos em Lordstown, Ohio, a leste de Cleveland. Trump exigiu que a GM reabrisse a fábrica, criticou o líder sindical local e expressou frustração com a CEO da GM, Mary Barra.

Joe Hinrichs, O presidente de operações globais da Ford, não responderia diretamente a perguntas sobre se as ações de Trump influenciaram os movimentos, mas disse quarta-feira que o investimento faz parte dos planos da empresa para gerir os seus negócios de forma mais eficiente. O momento do anúncio foi devido aos requisitos de que os fornecedores de peças fossem notificados dos planos de fabricação, Hinrichs disse.

"Temos administrado nosso negócio dessa maneira há mais de 10 anos, "ele disse em uma entrevista. Hinrichs disse que a Ford está ciente de que a fabricação de automóveis recebe muita atenção nos dias de hoje, e disse estar orgulhoso de que a Ford emprega mais trabalhadores representados pelo sindicato United Auto Workers do que qualquer outro fabricante. Um porta-voz do sindicato confirmou essa afirmação.

A empresa pretende adicionar um segundo turno em Flat Rock para construir um veículo elétrico, que Hinrichs não detalhou. A Ford disse que a produção começaria em 2023.

Hinrichs disse que as projeções da empresa de vendas de veículos elétricos deixaram claro que a Ford precisava de mais espaço para construí-los.

"Tivemos que mudar alguns de nossos planos, " ele disse, acrescentando que o novo plano é um melhor uso dos dólares para despesas de capital.

A Ford disse que espera mais vendas de veículos elétricos nos próximos anos, principalmente porque a geração do milênio, o segmento de crescimento mais rápido da população dos EUA, estão mais abertos para comprá-los. A empresa também vê preços mais altos da gasolina e regulamentações de emissões mais fortes no futuro, bem como mais estações de recarga de veículos elétricos.

A fábrica de Flat Rock agora constrói o muscle car Mustang e o carro de luxo Lincoln Continental, que tem um futuro sombrio porque a Ford anunciou que pretende parar de vender todos os carros nos EUA, exceto o Mustang. Ela planeja transferir 650 trabalhadores de Flat Rock para outras fábricas em abril.

Hinrichs disse que o novo centro de veículos autônomos começará a modificar os modelos existentes da Ford com planos de implantá-los em 2021, conforme anunciado anteriormente.

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