Existe uma oportunidade única para investimento em infraestrutura na Austrália, visto que o transporte como a conhecemos enfrenta interrupções devido aos veículos autônomos.

Interrupção não é uma palavra suja. Modelos de transporte tradicionais estão sendo transformados para melhor por jovens e experientes iniciantes:a indústria de táxis da Uber, por exemplo, e até mesmo serviços de ônibus do provedor sob demanda Bridj em partes de Sydney.

Como gerenciamos essa tecnologia em rápida evolução, e qual é o papel do governo local?

Em breve, os veículos autônomos serão uma visão familiar em paisagens urbanas e de mata. Em New South Wales, o ministro dos transportes, Andrew Constance, previu em 2017 que o transporte público pode não ser necessário no futuro, certamente sem drivers, porque carros autônomos cuidarão de tudo.

Eu não acho que isso vai acontecer. O carro é um bom servo, mas um péssimo mestre em moldar nossa cidade, mesmo autônomos.

Como será uma cidade de carros autônomos?

Uma abordagem totalmente baseada em automóveis para veículos autônomos envolveria carros dirigindo pelos subúrbios dia e noite, procurando pessoas para atender quando solicitado. Esses veículos se moveriam para corredores, estradas e rodovias principais, viajando em altas velocidades com apenas um metro ou mais entre eles.

Maior capacidade rodoviária, a segurança e a perspectiva muito real de carros movidos a energia solar são benefícios inegáveis.

Mas que tipo de cidade teríamos? Veríamos mais expansão urbana, possivelmente pior congestionamento e afastamento de cidades caminháveis.

Perderíamos a oportunidade de recuperar redes urbanas e centros urbanos agradáveis. Esses espaços, que nossos planejadores urbanos destinam aos pedestres, muitas vezes foram devorados por carros, mas agora estão retornando ao seu lugar de direito como espaços de reunião.

O caso dos bondes sem trilhas

Os veículos de transporte autônomo com um benefício coletivo para a sociedade nos oferecem a chance de continuar a reivindicar esses espaços, proporcionando uma mobilidade compartilhada rápida onde ela não existe hoje. É por isso que gosto do bonde sem trilhos:ele tem a alta qualidade do transporte autônomo como o metrô de superfície, mas a um décimo do custo.

Os bondes sem trilhas nos dão a capacidade não apenas de recuperar o atraso com anos de investimento insuficiente em infraestrutura de transporte, mas também financiar projetos ambiciosos de regeneração urbana que moldarão nossas futuras cidades. Isso é o que está gerando estudos de bonde sem trilhas em Townsville, Oeste de Sydney, Wyndham em Melbourne e Perth.

Também é possível usar bondes sem trilhas para criar novas oportunidades nos limites de nossas cidades, como a Western Sydney Aerotropolis. Lá, A Câmara Municipal de Liverpool quer maximizar os benefícios do novo aeroporto por meio da conectividade de transporte de volta ao CBD da cidade. Dr. Tim Williams, Líder das cidades da Australásia na ARUP, declarou Liverpool como a estrela surpresa do futuro planejamento urbano da Austrália por esse motivo.

O CBD de Liverpool fica a menos de 18 km do novo local do aeroporto agora em construção, mas pode muito bem estar a um mundo de distância, dadas as estradas estreitas e as terras rurais que atualmente separam os dois.

O líder da oposição de NSW, Michael Daley, comprometeu A $ 10 milhões para o trabalho preliminar em uma conexão de trânsito rápido entre o aeroporto e Liverpool, caso ele se torne o primeiro-ministro após a eleição de 23 de março.

E o Conselho de Liverpool está investindo recursos significativos para descobrir quais deveriam ser essas atualizações. Esta é uma oportunidade de abraçar veículos autônomos como bondes sem trilhas para criar uma forte ligação entre o novo aeroporto e a aerotrópole.

O papel dos conselhos municipais

Historicamente, os conselhos costumam ser os recipientes passivos de investimentos estaduais e federais. Mas conselhos como Liverpool estão reconhecendo seu papel na defesa de investimentos em infraestrutura que apoiarão o crescimento futuro de alta qualidade.

Os conselhos também estão identificando que podem controlar muitos dos mecanismos, particularmente controles de planejamento, isso pode ser útil para minimizar o vazamento de valor e maximizar a captura de valor para o bem comum.

Os incorporadores estão nos dizendo que, se pudermos dar a eles uma certeza antecipada sobre a qualidade e o tempo da infraestrutura e oportunidades de desenvolvimento de terras associadas, então, eles podem ser parceiros dispostos a cofinanciar novas conexões de transporte, como um bonde sem trilhos.

O desafio é criar parcerias com todos os níveis de governo, desenvolvedores e a comunidade, para concentrar as oportunidades dos níveis atuais de investimento em infraestrutura e permitir abordagens ousadas em vez de avessas ao risco para o futuro.

A nova tecnologia traz novos desafios, mas também novas oportunidades. Para o bem das gerações futuras, precisamos entrar antes que a janela feche.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.