p A economia global mudou dramaticamente no último século e meio. p Quando dou aulas para meus alunos de administração da Universidade de Boston sobre este tópico, Eu uso uma das invenções mais transformadoras do mundo para ilustrar meu ponto:o telefone.

p Antes do telefone ser inventado, era impossível se comunicar por voz em qualquer tipo de distância. O telefone fixo em 1876, junto com o telégrafo algumas décadas antes, revolucionou as comunicações, liderando salto a salto para os poderosos computadores enfiados confortavelmente em nossos bolsos e bolsas hoje. E no processo, padrões de vida explodiram, com o PIB ajustado pela inflação subindo de US $ 1, 200 por pessoa em 1870 a mais de US $ 10, 000 hoje.

p A seguir estão alguns fatos que gosto de compartilhar com meus alunos, bem como vários outros que você pode não saber sobre como o telefone remodelou nossas vidas - e continua a fazê-lo.

p 'Watson - eu quero ver você!'

p Uma das razões pelas quais uso o telefone em minhas palestras é porque o inventor Alexander Graham Bell realmente criou seu telefone e fez a primeira ligação enquanto era professor da Universidade de Boston, onde ensino economia.

p O primeiro telefonema aconteceu no dia 10 de março, 1876, poucos dias depois que o inventor escocês recebeu uma patente para o dispositivo. Depois que ele acidentalmente derramou ácido de bateria em si mesmo, Bell chamou seu assistente com a famosa frase "Sr. Watson, vem cá - quero ver-te! "

p Mas esse não é o fim da história. A controvérsia continua sobre quem realmente inventou o telefone primeiro. Enquanto Bell venceu a série de batalhas judiciais sobre a primeira patente, alguns historiadores ainda dão crédito a Elisha Gray ou Antonio Meucci, ambos trabalharam em dispositivos semelhantes.

p Na verdade, em 2002, o Congresso dos EUA reconheceu o papel de Meucci na invenção do telefone - embora não tenha dado a ele o crédito exclusivo.

p Número de telefones conectados

p Os telefones começaram como novidades mostradas apenas para reis e rainhas.

p Hoje, são algo que quase todo mundo carrega consigo, até mesmo os sem-teto.

p Em 1914, no início da Primeira Guerra Mundial, havia 10 pessoas para cada telefone funcionando nos EUA. No final da Segunda Guerra Mundial em 1945, havia cinco pessoas para cada telefone funcional.

p A tecnologia ultrapassou um marco importante em 1998, quando havia um telefone para cada homem, mulher e criança nos EUA

p A partir de 2017, havia 455 milhões de números de telefone para os 325 milhões de residentes dos Estados Unidos, ou 1,4 por pessoa. Cerca de três quartos desses números estavam vinculados a telefones celulares, um pouco mais de 10 por cento eram para telefones fixos antigos, e o resto era para telefones habilitados para internet.

p As pessoas costumavam alugar seus telefones

p Pode parecer estranho hoje, mas, até o início dos anos 1980, muitos consumidores tinham que alugar seus telefones na AT&T.

p Até então, a empresa detinha o monopólio da maior parte do sistema telefônico dos EUA. E em muitos estados, A AT&T só alugava telefones para clientes. No início dos anos 1980, a taxa de aluguel era de US $ 1,50 a cerca de US $ 5 por mês, dependendo do tipo de telefone.

p Isso mudou em 1983, quando o governo dos EUA acabou com o monopólio da AT&T. Consumidores em todas as partes do país repentinamente tiveram a opção de comprar seu próprio telefone. No momento, o preço do telefone de discagem rotativa preto mais básico era de US $ 19,95, ou um pouco mais de $ 50 em dólares de hoje.

p O telefone Trimline mais sofisticado com botões de pressão, em vez de um botão rotativo foi vendido por cerca de US $ 55, que custa pouco menos de $ 150 hoje.

p Custos em queda livre

p Um dos motivos pelos quais os telefones se tornaram tão indispensáveis ​​para a comunicação é que o custo para fazer chamadas continua caindo.

p Fazer uma ligação de costa a costa um século atrás era muito caro. Em 1915, uma ligação diurna de três minutos da cidade de Nova York para São Francisco custava US $ 20,70. Ajustado pela inflação, isso significa que a ligação bastante abrupta custou mais de $ 500 em dinheiro hoje.

p Ao longo do próximo meio século, os preços caíram drasticamente, embora ainda fosse bastante caro. Em 1968, a mesma ligação de três minutos custava US $ 1,70 - ou cerca de US $ 12 hoje. É por isso, quando eu estava namorando a mulher que se tornou minha esposa, conversávamos principalmente à noite - quando as ligações eram muito mais baratas - para economizar algum dinheiro.

p Hoje, quase ninguém pensa no preço de uma única ligação internacional ou tenta manter as conversas curtas para economizar dinheiro. Os preços das chamadas telefônicas despencaram após a quebra do monopólio telefônico dos EUA na década de 1980. And the invention of technologies like "voice over IP" – popularized by Skype – pushed prices down even further.

p Prices have gotten so low that the Federal Communications Commission stopped tracking the cost of long-distance calls in 2006. After decades of recording phone call costs it reported the average long-distance call in 2006 cost just 6 cents per minute. Since most people don't pay by the minute anymore an extra minute of talking on the phone today is effectively free.

p There's a dark side to cheap calls, Contudo. Robocalls are now constantly spamming Americans. The same reduction in price makes it easy for con artists to ring millions of phone numbers looking for someone gullible enough to believe their pitches.

p Phone demographics

p It gets a bit more interesting when you look at what types of phones households still use. There has been a dramatic shift in the last few years from landlines to cellphones, with a surprising connection to our well-being.

p Em 2018, a government survey found that almost 55 percent of households use cellphones exclusively, up from less than 10 percent in 2005. Another 36 percent have both a mobile phone and a working landline. Just over 5 percent of those surveyed said they relied entirely on a landline, compared with over a third of households in 2005. The remaining 3 percent said they didn't have a phone.

p So who are those people who still only use landlines?

p Since it's the Centers for Disease Control and Prevention that actually conducts this survey, we know a little more about those 5 percent. As you might expect, they are primarily elderly people – and they tend to own their homes. Em contraste, households that have only mobile phones are more likely to be made up of young people who are renting. They're also more likely to be poor and live in the Northeast.

p In terms of well-being, the CDC notes that the adults in wireless homes are more likely to be healthier and get plenty of exercise than those with only landlines. Por outro lado, they are also substantially more likely to have had at least one "heavy drinking day" in the past year and more apt to be a current smoker.

p Phones have reshaped our lives. The next time you pull out your phone, spend a minute pondering what your life and the world would be like if the phone hadn't been created. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.