Centenas de empresas espaciais na Europa e no Canadá - variando de pequenas e médias empresas a consórcios internacionais - impulsionaram seus negócios fazendo parceria com a ESA.

O programa de Pesquisa Avançada em Sistemas de Telecomunicações (ARTES) da ESA fornece co-financiamento, experiência multidisciplinar, conhecimento e oportunidades de negócios para uma ampla gama de empresas que produzem desde componentes complexos a sistemas inteiros de satélite.

Um projeto que gerou um efeito dominó de crescimento socioeconômico é a parceria público-privada Indigo com a Intelsat, um provedor de serviços de satélites de comunicações internacionais. A parceria oferece às empresas de tecnologia a oportunidade de colaborar com uma importante operadora global.

O consórcio inclui a Newtec, uma empresa com sede na Bélgica que começou fabricando equipamentos de solo e que agora é líder da indústria em design, desenvolvimento e fabricação de soluções de comunicações via satélite. Em parte graças à parceria Indigo, os produtos e soluções do segmento de solo da Newtec podem ser aplicados a uma ampla gama de aplicações.

Por exemplo, a parceria tríplice tem trabalhado com a empresa de telecomunicações colombiana, Anditel, para levar banda larga às comunidades rurais da América do Sul.

Cerca de 70 terminais foram instalados em 2018 como parte de um projeto piloto e a Anditel agora assinou um contrato plurianual para novas instalações em toda a Colômbia.

O projeto dará a milhares de pessoas que vivem na zona rural da Colômbia acesso a serviços online vitais, como informações sobre saúde, educação e governo, além de oferecer acesso ao mercado global.

O movimento New Space - empresas que buscam desenvolver um acesso mais rápido e barato ao espaço e às tecnologias de voos espaciais - também pode prosperar com uma parceria com a ESA.

Um exemplo recente é Hiber, uma pequena empresa holandesa fundada em 2016 que pode conectar sensores remotos à Internet de forma barata para retornar informações sobre, dizer, temperaturas locais, precipitação ou localização.

O Hiber usa modems alimentados por baterias com uma vida útil de dez anos para retransmitir dados para uma constelação orbital de cubosats, cada um medindo apenas 10 cm de diâmetro. A tecnologia pode ser usada para aproveitar dados de quase tudo, incluindo caminhões de transporte, cabos de força, pipelines, produtos químicos perigosos no transporte e em traineiras de pesca no oceano.

"A parceria com a Agência Espacial Europeia permitiu-nos atrair uma boa quantidade de capital privado e tornar-nos o primeiro operador comercial de satélites holandês. Estamos ansiosos para alimentar diversos projetos, desde o rastreamento do gado até o combate às mudanças climáticas e o cultivo mais eficaz de safras, "diz Laurens Groenendijk, co-fundador da Hiber, que tem sua sede em Amsterdã.

A Hiber já lançou os dois primeiros satélites em sua constelação; os 46 restantes devem ser lançados nos próximos cinco anos. A empresa estima que o mercado de conexão periódica de objetos remotos pode crescer € 3,5 bilhões nos próximos anos.

O âmbito e flexibilidade do programa ARTES da ESA é uma grande parte do que o torna um sucesso. Somente durante 2018, as atividades de competitividade central do programa incluíram trabalhar em mais de 350 contratos existentes com a indústria, colocando mais de 125 novos, e completar 100 projetos com empresas europeias e canadenses.

O espaço tornou-se parte integrante de nossas vidas diárias. De smartphones a monitoramento agrícola, os benefícios socioeconômicos das atividades espaciais são tão diversos que nem sempre são tão óbvios para o público em geral. A ESA concentra-se esta semana no que o espaço está fazendo pela economia, em particular, destacando o florescente domínio de aplicativos e oportunidades de negócios.