Cientistas da Universidade Aarhus, na Dinamarca, que estudam os efeitos da mudança climática em sistemas elétricos dependentes do clima, encontraram uma fresta de esperança nas perspectivas futuras da Terra, de outra forma preocupantes. As temperaturas podem subir e os mares podem subir, mas as luzes (e, sem dúvida, o ar condicionado) ainda estará ligado em países com alta capacidade de energia eólica e solar. A pesquisa, publicado em 6 de março na revista Joule , sugere que esses sistemas elétricos devem funcionar quase igualmente bem nos climas europeus históricos e futuros, apesar das mudanças nos padrões climáticos.

Usando dados de modelos meteorológicos e séries temporais climáticas, a equipe desenvolveu modelos que prevêem a produção de turbinas eólicas e painéis solares para todos os países europeus sob os cenários de aquecimento global mais comuns até o ano 2100. A fim de comparar como uma rede elétrica dependente do clima europeia funciona nessas projeções com como funcionou historicamente, os cientistas selecionaram cinco indicadores principais:necessidade e capacidade de eletricidade despachável (que pode ser armazenada e usada sob demanda por operadores de rede elétrica), benefício da transmissão elétrica, benefício do armazenamento elétrico, e variabilidade da produção e do consumo de eletricidade. Essas métricas medem os aspectos mais importantes de um sistema de eletricidade pesado renovável em grande escala e são abstratas o suficiente para que a equipe possa usá-las para tirar conclusões gerais sem se concentrar em uma combinação de tecnologia específica.

"A maioria dos outros estudos de sistemas de energia pressupõe uma série de tecnologias e procuram combiná-las de uma forma otimizada em termos de custos para cobrir a demanda, "diz Smail Kozarcanin, um Ph.D. bolsista do Departamento de Engenharia e primeiro autor do estudo. "Neste estudo, procuramos entender, por exemplo, como as mudanças climáticas afetam o sistema, independentemente de quais tecnologias são usadas para cobrir a demanda que permanece não atendida por energia eólica e solar. Para o melhor de nosso conhecimento, este foco independente de tecnologia em combinação com dados de alta resolução sobre projeções de mudanças climáticas é exclusivo para nosso estudo. "

Apesar dos novos extremos climáticos previstos por cenários climáticos futuros, o estudo não encontrou uma grande diferença nas principais métricas para sistemas elétricos renováveis, sugerindo que os projetos de sistema com base no tempo histórico devem ter um desempenho semelhante em climas futuros. Kozarcanin e seus colegas acreditam que isso ocorre porque os sistemas atuais são projetados para resistir a eventos climáticos extremos - eles simplesmente não precisam resistir a eles agora com a frequência com que farão no futuro. A equipe também observa que a demanda europeia por aquecimento e resfriamento eletrificados vai realmente cair um pouco com o aquecimento do clima, uma vez que a demanda por ar condicionado é muito menor do que para aquecimento nas latitudes europeias. Essa demanda relaxada irá contrabalançar a ligeira diminuição na produção de energia eólica e solar que seus modelos prevêem.

"Condições climáticas extremas podem exigir mudanças nos geradores renováveis ​​e em outras partes do sistema, "diz Kozarcanin." Por exemplo, futuras turbinas eólicas podem exigir novos tipos de proteção contra tempestades e os painéis solares podem precisar de proteção contra tempestades de granizo. Mas nosso estudo mostra que as opções de infraestrutura em grande escala, como capacidade de reserva da usina, são relativamente afetados pelo nível de mudança climática. "

Contudo, a equipe acredita que a rede elétrica europeia ainda exigirá alguns ajustes para operar de forma eficiente no futuro. As capacidades de transmissão são bem desenvolvidas na maioria das nações, mas o enorme sistema elétrico interconectado que abrange 24 países da Europa Central precisará de um impulso para transmitir com eficácia a energia renovável entre as nações.

"O principal desafio para as redes futuras provavelmente será a vontade política e social de fazer os investimentos e o planejamento adequado para uma topologia de rede que forneça a maior parte do benefício potencial de suavizar a produção de energia renovável entre os países, "diz Kozarcanin.

Se os humanos não conseguirem mitigar as ondas de calor apocalípticas e as supertempestades que virão, pelo menos parece provável que possamos nos esconder em nossas salas de estar climatizadas e assistir à HBO Nordic. Indefinidamente.