Dezoito países de economias desenvolvidas tiveram redução nas emissões de dióxido de carbono de combustíveis fósseis por pelo menos uma década. Embora cada nação seja única, eles compartilham alguns temas comuns que podem mostrar a Austrália, e o mundo, um caminho viável para reduzir as emissões.

As emissões globais de CO₂ de combustíveis fósseis continuam a aumentar, com recorde de emissões em 2018 e crescimento adicional previsto para 2019. Esta tendência está ligada ao crescimento econômico global, que em grande parte ainda é alimentado pela queima de combustíveis fósseis.

Reduções significativas nas intensidades de energia e carbono da economia global não foram suficientes para desencadear reduções nas emissões globais.

Mas 18 países têm feito algo diferente. Uma nova análise lança luz sobre como eles mudaram suas trajetórias de emissão. Não há bala de prata", e cada país tem características únicas, mas três elementos emergem do grupo:uma alta penetração de energias renováveis ​​no setor elétrico, um declínio no uso de energia, e um grande número de políticas de energia e clima em vigor. Algo está funcionando para esses países.

A Austrália não fez parte do estudo, como suas emissões de CO₂ da queima de combustíveis fósseis permaneceram amplamente estáveis ​​durante o período de estudo 2005-2015 enquanto a economia do país crescia. Contudo, as emissões de todos os gases de efeito estufa em todos os setores da economia (incluindo a mudança no uso da terra) diminuíram durante a maior parte do mesmo período, tendência que se inverteu em 2014, desde quando as emissões aumentaram.

Por que as emissões diminuíram?

Os 18 países mostrados abaixo atingiram o pico de suas emissões de combustíveis fósseis não depois de 2005 e tiveram quedas significativas depois disso até 2015, período coberto pelo nosso estudo.

Uniformemente, a maior contribuição para as reduções de emissões - cerca de 47% - foi devido à diminuição da participação fóssil na produção de energia, enquanto as reduções no uso geral de energia contribuíram com 36%.

Contudo, existem grandes diferenças na importância relativa dos fatores que impulsionaram as reduções de emissões nos vários países. Por exemplo, o uso reduzido de energia dominou as reduções de emissões em muitos países da União Europeia, considerando que uma distribuição mais equilibrada de fatores dominada nos Estados Unidos, com o maior contribuidor individual sendo a mudança do carvão para o gás. Reduções de emissões na Áustria, A Finlândia e a Suécia foram devidas a uma maior participação de energia não fóssil e renovável.

Interessantemente, nossas análises sugerem que existe uma correlação entre o número de políticas para promover a utilização de energias renováveis ​​e o declínio nos 18 países.

As emissões decrescentes não foram causadas pelo consumo de produtos produzidos em outros lugares durante o período examinado. No início da década de 2000, essa prática de terceirizar as emissões para outros países (por exemplo, mudando a manufatura para o exterior) foi um fator significativo para o declínio das emissões em muitos países desenvolvidos. Mas esse efeito diminuiu.

As consequências duradouras da crise financeira global de 2008 na economia global, no entanto, tiveram um impacto, e explicou parcialmente o uso reduzido de energia em muitos países.

Quão significativas são essas reduções de emissões?

As emissões diminuíram 2,4% ao ano durante 2005-15 nos 18 países.

Pode-se argumentar que esse declínio não é particularmente significativo porque as emissões globais de combustíveis fósseis continuaram a crescer 2,2% ao ano durante o mesmo período. Contudo, esse grupo de países é responsável por 28% das emissões globais de CO₂ dos combustíveis fósseis. Essa é uma fração considerável, e se o declínio continuar e se intensificar ainda mais, pode ter um impacto significativo.

Os 18 países com pico e declínio também desempenharam um papel na estagnação das emissões globais entre 2014 e 2016, enquanto a economia global continuou a crescer, uma combinação que mostrou, brevemente e pela primeira vez, como seria a descarbonização acelerada. Embora a China não tenha tido 10 anos de redução contínua de emissões (e, portanto, não fez parte do grupo de 18 países), foi o maior contribuinte durante esta estagnação.

Não há garantia de que as tendências de declínio continuarão nas próximas décadas. Na verdade, nosso relatório de orçamento de carbono global de 2018 mostrou que algumas das tendências mais recentes do país são frágeis e exigem mais políticas e ações para fortalecer as reduções e apoiar tendências robustas de descarbonização de longo prazo.

Se uma jornada de mil milhas começa com uma única etapa, parece que alguns países já começaram a trilhar esse caminho. Agora todos nós precisamos começar a correr com decisão.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.