Protótipos de filtros à base de nano-celulose com alta capacidade de purificação de contaminantes ambientalmente perigosos de efluentes industriais, por exemplo. indústrias de processo, foram desenvolvidos por pesquisadores da Luleå University of Technology. A pesquisa, conduzido em colaboração com Imperial College no Reino Unido alcançou um avanço com os protótipos e agora serão testados em algumas indústrias na Europa.

“O filtro de base biológica de nano-celulose deve ser usado pela primeira vez em situações da vida real e testado em uma indústria de processo e no tratamento de águas residuais municipais na Espanha. Outras indústrias também demonstraram interesse nesta tecnologia e representantes do indústria de mineração entrou em contato comigo e até recebi pedidos de uma grande rede de varejo no Reino Unido, "diz Aji Mathew Professor Associado, Divisão de Ciência de Materiais da Universidade de Luleå.

Os pesquisadores combinaram um resíduo barato da indústria de celulose, com nano-celulose funcional para preparar folhas adsorventes com alta capacidade de filtração. As folhas foram construídas para diferentes protótipos, chamados cartuchos, para ser testado. Eles têm alta capacidade e podem filtrar íons de metais pesados ​​de águas industriais, corantes resíduos da indústria gráfica e nitratos da água municipal. Próximo ano, folhas maiores com uma camada de nano-celulose podem ser produzidas e transformadas em cartuchos, com maior capacidade.

"Cada uma dessas membranas pode ser adaptada para ter uma capacidade de remoção diferente, dependendo do tipo de poluente, viz., cobre, ferro, prata, tintas, nitratos e similares, " ela diz.

Por trás da pesquisa, que é financiado principalmente pela UE, é um consórcio de institutos de pesquisa, universidades, pequenas empresas e indústrias de processo. É coordenado pela Luleå University liderada por Aji Mathew. Ela acha que o próximo passo é buscar mais dinheiro da UE para expandir essa tecnologia para o nível industrial.

"A Alfa Laval está muito interessada nisso e, no início de 2015, Vou apresentar uma segunda candidatura ao programa-quadro da UE Horizonte 2020 com objetivos para demonstrações em grande escala desta tecnologia, " ela diz.

Dois dos alunos de graduação de Aji Mathews, Peng Liu e Zoheb Karim, também estão profundamente envolvidos na pesquisa de nano-filtros.

"Eu me concentro em como essas membranas podem filtrar metais pesados ​​medindo diferentes materiais, como nanocristais e nano-fibras, para determinar sua capacidade de absorção, e meu colega se concentra em como produzir membranas, "diz Peng Liu, estudante de PhD no Departamento de Ciência e Engenharia de Materiais da Universidade de Tecnologia de Luleå.