p Usar os dois ouvidos para ouvir aumenta o reconhecimento da fala e melhora a localização do som. Em essência, ajuda a identificar a voz de uma amiga para que você possa acompanhar sua divertida anedota em meio ao barulho de um coquetel. Ruth Litovsky, um pesquisador da Universidade de Wisconsin-Madison, quer levar essa vantagem para as pessoas que usam implante coclear. p "Vinte anos atrás, [a comunidade médica] decidiu dar aos [surdos] dois implantes, um em cada orelha, para ver se isso melhoraria sua capacidade de ouvir melhor em ambientes barulhentos, para que as crianças pudessem se integrar às salas de aula e os adultos ao local de trabalho com mais facilidade, "Litovsky disse." Eu acredito que a implantação bilateral teve um efeito significativo, impacto positivo em sua qualidade de vida, mas eles ainda lutam com ambientes barulhentos. "

p Durante o 175º Encontro da Acoustical Society of America, sendo realizada de 7 a 11 de maio, 2018, em Minneapolis, Minnesota, Litovsky apresentará dados mostrando uma nova técnica que sincroniza os sinais cocleares que estimulam o cérebro de forma semelhante a pessoas que podem ouvir normalmente.

p "A primeira vez que apresento a uma criança [surda] ou adulto sons que são verdadeiramente coordenados, seu rosto se ilumina quando eles experimentam aquele aha! momento em que eles realmente ouvem som estéreo, "Litovsky disse." O objetivo é fazer este método funcionar fora do laboratório, mas continua a ser um desafio do ponto de vista da engenharia. "

p De acordo com Litovsky, o cérebro atua como um pequeno computador. Ele usa informações sincronizadas para calcular a diferença conforme as ondas sonoras chegam a cada ouvido de diferentes locais. Esses cálculos mentais ajudam as pessoas a localizar sons e separar a fala do ruído. Atualmente, os implantes cocleares individuais enviam informações para o cérebro de forma independente, mas o cérebro não integra os sinais de maneira ótima.

p Os implantes cocleares não restauram a capacidade do ouvido de captar ondas sonoras. Em vez, esses dispositivos implantados cirurgicamente contornam o ouvido interno danificado e traduzem o som em pulsos elétricos que estimulam o nervo auditivo. A Food and Drug Administration aprovou os implantes em crianças a partir de um ano de idade.

p Litovsky está empenhado em sincronizar experiências auditivas especialmente para crianças pequenas. O cérebro perde plasticidade durante o desenvolvimento, por isso é mais difícil aprender a sincronizar sons mais tarde na vida.

p Agora, a configuração de engenharia para a técnica é limitada ao laboratório, mas ela espera que os pesquisadores possam eventualmente fazer parceria com os fabricantes de implantes para tornar a audição síncrona uma realidade.

p Para Litovsky, poder conhecer adultos e crianças surdos e ver como suas vidas são melhoradas com os implantes faz com que todos esses desafios valham a pena.