Pesquisadores na Holanda e nos EUA usaram técnicas discriminativas de aprendizagem de dicionário para estudar e classificar as pinceladas em obras de arte históricas, especificamente aqueles criados por Vincent van Gogh. Em última análise, o objetivo é encontrar uma forma de realizar a classificação automática de um desenho a tinta com base no tipo de traço utilizado pelo artista.

Rosaleena Mohanty e William Sethares, do Departamento de Engenharia Elétrica e de Computação, na Universidade de Wisconsin-Madison, trabalhei com os colegas Teio Meedendorp e Louis van Tilborgh do Museu Van Gogh, em Amsterdã e discutir detalhes de suas pesquisas no International Journal of Arts and Technology.

Em uma carta escrita em 1883, van Gogh afirmou que "os desenhos são a raiz de tudo". De fato, ele desenhou uma variedade de imagens com pinceladas de tinta e lápis e estas podem ser vistas de forma clara e distinta em seu trabalho:hachuras, pontos, vertical, horizontal, cego, traços curvos, algum longo, alguns curtos, alguma luz e alguma escuridão. Em seu desenho, "Semeador com Sol Poente", é possível discernir os vários golpes que ele usou e talvez "segmentá-los" a olho nu. Existem barras em negrito no primeiro plano que representam o campo, finas linhas verticais representando o grão, pontos cobrindo o grão, pontos menores pontilhados por todo o céu, e a hachura relativamente complexa que forma as roupas do semeador. Contudo, analisar um grande corpo de trabalho e encontrar uma forma objetiva de classificar desenhos, talvez para conservação e prevenção de fraude de arte exigiria uma grande quantidade de tempo e esforço e não necessariamente forneceria uma segmentação definitiva da coleção.

A abordagem da equipe dá um passo mais perto de um método generalizado para a classificação de grandes corpos de obras de arte.