As empresas de tecnologia foram atingidas por revelações sobre como elas protegem mal as informações pessoais de seus clientes, incluindo um relatório aprofundado do New York Times detalhando a capacidade dos aplicativos de smartphone de rastrear a localização dos usuários. Algumas empresas, mais notavelmente a Apple, começaram a promover o fato de que vendem produtos e serviços que protegem a privacidade do consumidor.

Os usuários de smartphones nunca são questionados explicitamente se desejam ser rastreados a cada momento de cada dia. Mas as empresas de celular, fabricantes de smartphones, desenvolvedores de aplicativos e empresas de mídia social afirmam ter permissão dos usuários para conduzir vigilância pessoal quase constante.

O problema subjacente é que a maioria das pessoas não entende como o rastreamento realmente funciona. As empresas de tecnologia não ajudaram a ensinar seus clientes sobre isso, qualquer. Na verdade, eles obscureceram intencionalmente detalhes importantes para construir uma economia de dados de vários bilhões de dólares com base em uma noção eticamente questionável de consentimento informado.

Como os consumidores são levados a concordar

A maioria das empresas divulga suas práticas de proteção de dados em uma política de privacidade; a maioria dos softwares exige que os usuários cliquem em um botão dizendo que aceitam os termos antes de usar o programa.

Mas as pessoas nem sempre têm uma escolha livre. Em vez de, é um acordo "pegar ou largar", em que um cliente pode usar o serviço somente se concordar.

Qualquer pessoa que realmente queira entender o que dizem as políticas descobrirá que os detalhes estão enterrados em longos documentos legais ilegíveis por quase todos, talvez exceto os advogados que ajudaram a criá-los.

Muitas vezes, essas políticas começarão com uma declaração geral como "sua privacidade é importante para nós". Contudo, os termos reais descrevem uma realidade diferente. Normalmente não é exagero dizer que a empresa pode basicamente fazer o que quiser com suas informações pessoais, contanto que tenha informado você sobre isso.

A lei federal dos EUA não exige que a política de privacidade de uma empresa realmente proteja a privacidade dos usuários. Nem há requisitos de que uma empresa deve informar os consumidores de suas práticas de forma clara, linguagem não legal ou fornecer aos consumidores um aviso de uma forma amigável.

Teoricamente, os usuários podem votar com os pés e encontrar serviços semelhantes de uma empresa com melhores práticas de privacidade de dados. Mas os acordos do tipo pegar ou largar para ferramentas tecnologicamente avançadas limitam o poder da concorrência em quase toda a indústria de tecnologia.

Dados vendidos a terceiros

Existem algumas situações em que empresas de plataformas móveis como a Apple e o Google permitem que as pessoas exerçam algum controle sobre a coleta de dados.

Por exemplo, os sistemas operacionais móveis de ambas as empresas permitem que os usuários desliguem os serviços de localização, como rastreamento GPS. Idealmente, isso deve impedir que a maioria dos aplicativos colete sua localização - mas nem sempre. Avançar, não faz nada se a sua operadora de celular revende as informações de localização do seu telefone a terceiros.

Os fabricantes de aplicativos também são capazes de persuadir os usuários a não desligar os serviços de localização, novamente com notificações de pegar ou largar. Ao gerenciar privilégios para aplicativos iOS, os usuários podem escolher se o aplicativo pode acessar a localização do telefone "sempre, "" ao usar o aplicativo "ou" nunca ".

Mas alterar a configuração pode gerar uma mensagem desanimadora:"Precisamos de suas informações de localização para melhorar sua experiência, "diz um aplicativo. Os usuários não são questionados sobre outras questões importantes, por exemplo, se eles aprovam que o aplicativo venda seu histórico de localização para outras empresas.

E muitos usuários não sabem que, mesmo quando seus nomes e informações de contato são removidos dos dados de localização, até mesmo um modesto histórico de localização pode revelar seus endereços residenciais e os lugares que eles mais visitam, oferecendo pistas de suas identidades, condições médicas e relações pessoais.

Por que as pessoas não optam por sair

Sites e aplicativos tornam isso difícil, e às vezes impossível, para a maioria das pessoas dizer não às práticas agressivas de vigilância e coleta de dados. Em meu papel como estudioso da interação humano-computador, uma questão que estudo é o poder dos padrões.

Quando as empresas definem um padrão em um sistema, como "serviços de localização ativados, "é improvável que as pessoas mudem isso, especialmente se não souberem que há outras opções que podem escolher.

Avançar, quando for inconveniente mudar os serviços de localização, como é o caso nos sistemas iOS e Android hoje, é ainda menos provável que as pessoas desistam da coleta de localização - mesmo quando não gostam dela.

As políticas de privacidade do tipo pegar ou largar das empresas e as opções padrão para as configurações de privacidade dos usuários criaram um ambiente onde as pessoas não sabem que suas vidas estão sendo submetidas a vigilância minuto a minuto.

Eles também não estão cientes de que as informações que poderiam identificá-los individualmente são revendidas para criar uma publicidade cada vez mais direcionada. No entanto, as empresas podem legalmente, se não eticamente, afirmam que todos concordaram com isso.

Superando o poder dos padrões

Os pesquisadores de privacidade sabem que as pessoas não gostam dessas práticas, e que muitos parariam de usar esses serviços se entendessem a extensão da coleta de dados. Se a vigilância invasiva é o preço do uso de serviços gratuitos, muitos preferem pagar ou pelo menos ver as empresas sujeitas a regulamentações de coleta de dados mais rígidas.

As empresas também sabem disso, e é por isso, Eu defendo, eles usam uma forma de coerção para garantir a participação.

Até que os EUA tenham regulamentos que, no mínimo, exigem que as empresas peçam consentimento explícito, os indivíduos precisarão saber como proteger sua privacidade. Aqui estão minhas três sugestões:

• Comece aprendendo como desligar os serviços de localização em seu iPhone ou dispositivo Android.
• Ative a localização apenas ao usar um aplicativo que claramente precisa de localização para funcionar, como um mapa.
• Evite aplicativos, como o Facebook Mobile, que vasculham profundamente seu telefone para obter o máximo de informações pessoais possível; em vez de, use um navegador com modo privado, como o Firefox, em vez de.

Não deixe que as configurações padrão revelem mais sobre você do que você deseja.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.