Quase oito meses depois que um de seus veículos de teste autônomos atropelou e matou um pedestre no Arizona, O Uber quer retomar os testes em vias públicas.

A empresa entrou com um pedido no Departamento de Transporte da Pensilvânia para testar em Pittsburgh, e emitiu um extenso relatório de segurança prometendo colocar dois motoristas de reserva humanos em cada veículo e tomar uma série de outras precauções para tornar os veículos seguros.

Os funcionários da empresa reconhecem que têm um longo caminho a percorrer para reconquistar a confiança pública após o acidente de 18 de março em Tempe, Arizona, que matou Elaine Herzberg, 49, quando ela cruzou uma estrada escura fora das linhas de uma faixa de pedestres.

A polícia disse que o motorista reserva do Uber no SUV Volvo autônomo estava transmitindo o programa de televisão "The Voice" em seu telefone e olhando para baixo antes do acidente. O National Transportation Safety Board disse que o sistema de direção autônomo do Volvo avistou Herzberg cerca de seis segundos antes de atingi-la, mas não parou porque o sistema usado para aplicar freios automaticamente em situações potencialmente perigosas havia sido desativado. Um sistema de frenagem de emergência da Volvo também foi desligado.

"Nosso objetivo é realmente trabalhar para reconquistar essa confiança e trabalhar para ajudar a levar todo o setor adiante, "Noah Zych, O chefe do sistema de segurança do Uber para carros autônomos, disse em uma entrevista. "Achamos que a coisa certa a fazer é ser aberto e transparente sobre as coisas que estamos fazendo."

Entre as outras precauções, O Uber, com sede em San Francisco, manterá o sistema do veículo autônomo acionado o tempo todo e ativará o sistema de freio de emergência automático da Volvo como reserva.

Além disso, O Uber está exigindo mais treinamento técnico e experiência dos funcionários que estão atrás do volante dos veículos, de acordo com um relatório de segurança de 70 páginas que a empresa divulgou na sexta-feira.

O relatório foi divulgado depois que a empresa de pedestres encerrou os testes de veículos autônomos para fazer uma revisão interna de seus procedimentos de segurança, bem como uma revisão externa pela empresa de gestão de risco LeClairRyan.

Embora o relatório cobrisse todas as bases principais, O Uber deveria ter ido ainda mais longe, já que seu carro autônomo matou Herzberg, disse Bryant Walker Smith, professor assistente de direito na Universidade da Carolina do Sul, que estuda as questões que afetam os veículos autônomos. Em sua omissão mais flagrante, O Uber não aceitou a responsabilidade pela morte de Herzberg - a primeira envolvendo um veículo totalmente autônomo, ele disse.

"Francamente, Estou procurando mais do Uber do que de outras empresas, e eu suspeito que os governos também podem ser, "Walker Smith disse.

De acordo com as diretrizes autônomas voluntárias da Pensilvânia, o Departamento de Transporte tem até 13 de novembro para aprovar ou negar o pedido do Uber, ou para fazer mais perguntas.

Atualmente, a lei da Pensilvânia não permite o teste de veículos autônomos sem motoristas de reserva humanos. O Waymo do Google já está transportando passageiros na área de Phoenix sem motoristas humanos, e a Automação de Cruzeiros da General Motors espera fazer isso no próximo ano.

Os oficiais de Pittsburgh não podem impedir legalmente os testes, mas eles estão em negociações de segurança com o Uber e quatro outras entidades que têm licenças para testar veículos autônomos, disse Karina Ricks, o diretor do Departamento de Mobilidade e Infraestrutura da cidade.

Por exemplo, a cidade deseja limitar a velocidade dos veículos autônomos a 40 quilômetros por hora em ambientes urbanos, mesmo se a velocidade postada for maior.

"Taxas mais baixas de velocidade dão mais tempo para que o veículo e o motorista de segurança reajam e evitem um acidente, "disse Ricks, que caracterizou as conversas como frutíferas.

Pittsburgh é o lar do centro de desenvolvimento de veículos autônomos do Uber, tornando-se uma escolha lógica para a retomada dos testes de carros robóticos.

“Estamos nos engajando com a cidade, com os oficiais, e estão muito ansiosos, Eu penso, para garantir que fazemos um retorno à estrada em modo de condução autônomo em consulta e estreita parceria com eles, "disse Miriam Chaum, chefe de políticas públicas de veículos autônomos do Uber.

Mais tarde, ela vai discutir a possibilidade de trazer seus carros autônomos de volta ao Arizona, Califórnia e Toronto, Ontário, seus outros sites de teste. O Arizona suspendeu a permissão da empresa para testar após o acidente.

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